而从整体的战略上讲，魏国落下风，齐国盛极一时。
对于曹操来说，打输了赤壁之战，将彻底失去与齐国争雄的机会。
而如果打赢了，成功吞下江南之地，则能够与齐国回到同一个起跑线上。
反观刘备呢？
赤壁之战打输，无非就是退回江北。
他本身也没有在江南之地投入太多兵力。
就算打出了建国以来的最丑陋战绩，江南军全军覆没。
那刘备依然还有徐州军、青州军、河北军，幽州军，辽东军。
当然，这些军队只有青徐冀三州的兵力是主力，也是刘备掌控力最强的。
其余战区的士兵，对刘备而言一是太远调动不方便。
二是他们大多守御边关，不能擅自离去。
三是这些士兵的组成，很多是由当地豪强带出来的，刘备不一定调得动。
比如鲜于辅、张南、焦触等幽州豪强。
但刘备手上，依然握有一支可以左右天下形势的兵力。
总结一句话就是，
赤壁之战，老刘输得起。
所以他可以稳扎稳打，一面派人经略江南，一面又慢慢消化自己北方的土地。
同时还能够着手于稳定内部局势。
但是曹操已经输不起了，面对江南之地，几乎已是赌上全部身家。
他要与刘备在做最后一搏！
令毕，水军寨中发擂三通，各队伍战船，分门而出。
是日夜晚，各船拽起风帆，冲波激浪，稳如平地。
北军在船上，踊跃施勇，刺枪使刀。
前后左右各军，旗幡不杂。
又有小船五十余只，往来巡警催督。
曹操立于将台之上，观看调练，心中大喜，以为必胜之法。
谓左右人道：
“吾水军已成，何愁不能破齐军？”
于是教且收住帆幔，出水寨，直往乌林方向去。
大船渡江，如履平地。
曹操立于船头，正是傲睨得志之时。
程昱过来找到曹操，说道：
“明公，昱思来想去，总觉此事不妥当。”
曹操问曰，“何处不妥？”
程昱对曰：
“向者齐军连败，士气挫动，今怎敢倾尽全力来攻？”
“况李翊善料人心，蔡中、蔡和本非忠义之辈。”
“若为李翊所诱，倒戈卸甲而降，如之奈何也？”
曹操闻言，愤然曰：
“此辈若敢叛我，孤自取二人头颅做福物，用来祭旗！”
程昱微微一顿，看向周围船只，被铁索紧密地连接在了一块儿。
“船皆连锁，固是平稳。”
“但彼若用火攻，难以回避，不可不防。”
曹操仰头大笑：
“仲德多虑矣，凡用火攻，必借风力。”
“方今隆冬之际，但有西风北风，安有东风南风耶？”
“吾居于西北之上，彼兵皆在南岸。”
“彼若用火，是烧自己之兵也，吾何惧哉？”
“若是四月小春之时，吾早已提备矣，更不在此时出战！”
曹操也不傻。
春天之时，曹操已下江南。
彼时为何不找齐军决战？
并不单单是因为水军没训练好，更是因为当时在吹东南风。
曹操才不会处在上游，傻傻地去跟齐军硬碰硬呢。
诸将皆拜伏曰：
“丞相高见，吾等不及。”
“此役必破齐军，生擒李翊！”
曹操顾谓诸将，鼓舞众人道：
“刘备之兵，多为青、徐、燕、代之众，不惯乘舟。”
“今能水中作战者，惟陈元龙淮南一军耳。”