在离开m国之前，约翰以75美元/年的价格购买了一张运通信用卡。
m国运通卡使约翰能够用他们的办公地址接收邮件，并把约翰的旅行支票兑换成美刀。
约翰总是满怀期待地走进办公室，这是约翰与外部世界唯一的联系。
后来，m国运通公司代表都认识约翰了。
每次去取包裹时都令约翰的内心期待变得更加柔软：“今天有人收到了一个漂亮的包裹。”爱丽丝吹嘘道，或者“有些很酷的明信片正焦急地等待着你的到来”。
这些包裹通常是最新音乐磁带、最受欢迎的电视节目或小熊队棒球比赛实况录音。
还有约翰喜欢的美剧《陆军野战医院》。
很多个夜晚，约翰都坐在宿舍外漆黑的篮球场边，听着这些几乎难以听清的节目。
他经常发现自己居然被广告迷住了。
“白城堡汉堡包，有种让人无法割舍的味道。
挑剔的母亲选择吉夫花生酱。
可口可乐，就是可乐。”
这些广告歌曲，比电视节目本身更能激起约翰的“乡愁”。
约翰很快就会忘记他听过的节目内容，但是那些广告却能在他脑海里萦绕好几个星期。
在夏国的这大半年里，约翰没有再吃过薯片、燕麦片、早餐麦片、面包、汉堡、馅饼、奶酪、比萨、牛奶等熟悉的食物。
在拍摄的第二个月，协和医院一位会说英语的刘院长告诉约翰，他的胃里有一条寄生虫。
这位叫刘之泰的院长笑着给了约翰一些25美分硬币大小的驱虫药。
就像漂浮在m国各地游泳池里的驱虫药分配器所使用的那种消毒药丸。
直到今天，约翰都不知道这条蠕虫是否真的存在过，或依然存在于他的内心深处，所以他决定不去想它。
80年代初，外国人在夏国还比较少见，专门接待外宾的酒店并不对普通夏国人开放。
各家酒店的客人和出租车，必须通过看守大铁门的严肃警卫才能获准进入。
老百姓们会聚集在大门外，好奇地围观这些老外们。
海外的华侨必须携带护照才能进入这些酒店，但一张非亚洲面孔就可以畅通无阻。
约翰偶尔会邀请他的夏国朋友刘之泰到北京饭店喝咖啡，或者一起吃饭。
刘之泰每次来必须把他的身份证明存放在酒店前台，等登记完成后他才能进去。
如果刘之泰想要提前离开，就必须由约翰陪同他们一起去前台，并为他们办理出门手续。
与此同时，约翰还必须露出没有刮胡子的脸。
约翰要在夏国长期生活，他会把在m国运通驻京办公室兑换的美刀存入夏国银行。
夏国银行位于天安门广场西侧的一座古老的欧式建筑里，离纪念堂很近。
银行工作人员会拿走约翰的美刀和护照，把它们夹在两个衣夹和一个滑轮上。
然后推向一个混乱的滑动传输系统。
这个系统由悬挂在距离地面大约25厘米的不稳定绳索组成。
约翰的护照会飞到房间的一个角落，勉强避开另一位顾客签署的文件，而约翰的现金则会飞到另一个区域。
外汇兑换券（fec）会在15分钟后到达约翰的窗口。
然后约翰的护照会从银行远端的滑动绳索处出现。
不知何故，一通看似毫无章法的“乱飞”之后，就像约翰看见过的夏国的自行车交通一样，一切似乎都运转正常。
这年头夏国要求所有国际旅客都将外汇兑换成这种独特的“旅游货币”。
只有非夏国人才能使用崭新的英文钞票。