“遵命！”三位女首领几乎同时应声，声音在湖畔激起一圈无形的涟漪。
“还有，带上一些驯服的野牛！”李漓说道。
湖畔的空气已经变得紧绷如弓弦，仿佛每一次呼吸都在拽动那根随时可能崩断的线。铁器分发的声音——金属碰撞的清脆与沉闷，像一阵阵冷风钻进每个人的耳骨。特约娜谢的族人第一次握上铁制长矛，指尖在矛杆上轻轻摩挲，像猎人抚摸久别重逢的猎弓，眼中闪烁着凶猛的光。
蓓赫纳兹把弯刀横在膝上，刀刃在她手指下缓慢地转动，她用那双看惯了人间生死的眼睛扫过队伍，像是在给每一张脸做临战的烙印：“记住——敌人都没见过铁制武器，看见了我们铁制武器的威力在之后，肯定会有些会用恐惧。别给他们机会。”
李漓站在“和平之树”前，背后的白松高耸入云，根须蜿蜒如地龙，像是默默见证即将打破的宁静。他的目光扫过每一名战士，低声道：“我们带去的不是复仇，而是正义。我们要把人接回来——一个都不能少。记住，他们若是挡路，就像你们猎鹿时遇到的狼群——杀出一条血路。”
湖风在这一刻变得锋利，吹动着松针如刀片般沙沙作响。远处的湖水拍打着岸边，声调急促而沉重，仿佛也在催促他们上路。
夜色将临，西南方的森林轮廓像一堵漆黑的墙，在暮色中渐渐逼近。他们的影子被落日拉得很长，在松林与湖水之间交织成一张网——一张将猎人与猎物捆在一起的网。当李漓一声令下，靴底、鹿皮鞋、雪地靴同时踏在湿润的泥土上，发出低沉的闷响。那声音整齐而坚定，像一列缓缓启动的战争机器。白松在风中微微颤动，仿佛正向这支队伍低声送行，而湖畔的春光彻底收敛，只留下冷冽的夜色在他们背后铺开。
南风夹着林间湿润的气息，从湖畔一路推送着队伍南行。李漓走在最前方，手按刀柄，脚步沉稳如鼓点。夜色里他们披着松林的影子穿行，白天则借着阳光和风的力量加快行军。比达班、特约娜谢、凯阿瑟带来的精锐与托戈拉的奥吉布瓦武装混在一列，格雷蒂尔和他的诺斯水手则像铁钉一样扎在队伍两翼。沿途偶有林鹿惊起，野兔窜过，所有人都保持着一种接近猎杀时的静默。
经过一整天的急速行军，他们穿越了广袤无垠的阔叶林，跨过了数条泥泞不堪的溪涧。终于，在夕阳西下之际，他们远远地望见了一处烟雾袅袅升腾的聚落。那是一个坐落在河谷边缘的苏族达科塔人部落，宛如一颗璀璨的明珠镶嵌在这片广袤的土地上。这里的帐篷独具特色，它们是用厚重的兽皮精心搭建而成，支架高高翘起，宛如一簇簇褐色的兽角，在夕阳余晖的映照下，散发着古朴而神秘的气息。河滩上，几个妇女正忙碌地剥着鹿皮，她们手法娴熟，动作利落。孩子们则在泥泞的土地上欢快地追逐嬉戏着，笑声和犬吠声交织在一起，在林间回荡，仿佛是大自然赋予这片土地的美妙乐章。
李漓微微眯起双眼，目光如鹰般锐利，他正准备开口吩咐托戈拉派遣一些人手前去与对方进行初步接触。然而，就在他即将下达命令的瞬间，一个意想不到的情况发生了。只见数名男子如同疾风般从河岸的另一端狂奔而出，他们手中紧握着简陋的木矛和骨制长棍，口中发出短促而尖锐的呼喊声。这些男子的动作显得有些慌乱，但却透露出一种决然的气息。很明显，这个部落并没有耐心等待客人的解释。他们似乎已经将这支全副武装的队伍视为了不速之客，甚至可能是入侵者。面对这样的局面，李漓心中不禁一紧，他意识到事情可能比他预想的要复杂得多。
“他们先动手了！”格雷蒂尔低声咆哮，脚下已经开始迈动。