虽然苏族人听不懂他的语言，但那种不容置疑的杀意已经压得他们心口发紧。他们对视一眼，像猎物在雪原上看到狼群合围，终于有人缓缓放下手中的残矛。帐篷口，妇女们抱着孩子，眼神在恐惧、疑惑与警惕之间摇摆，像被逼到悬崖边上的鹿群。
李漓的目光冷锐如鹰，从一个个面孔上掠过，像要将他们的气息刻进记忆。他心中暗自盘算：这群人看起来未必就是抓走乌卢卢的那伙，但今日这一击，必须让这些西南方向的苏族人部落一个个都都刻骨铭心——大和平法则不是笑话，挑衅它的代价，会痛到骨头里。
比达班与特约娜谢的声音一落，空气像被绷紧的兽皮鼓面，随时可能被戳破。那股紧张感透过每一双眼睛传递开来，火星在冰面下暗暗流窜。
人群分开，一个女人缓步走了出来。她的背影不高大，却像石崖般稳固。怀里的孩子尚在牙牙学语，小手死死攥着母亲的兽皮衣襟，眼睛因为陌生的气息而圆睁。女人的脸被岁月与风霜刻出细密的纹路，双眼坚硬如燧石，闪烁着一抹不屈的寒光。她的声音粗涩，带着生硬的奥吉布瓦语口音，像用骨刀在冻木上刻字：“我是塔沃扎温亚部落的族长——维雅哈。你们为什么要闯进我们的村子，用如此残忍的武器伤害和逼迫我的族人？”
比达班嘴角一抹冷笑，如同湖面破裂的冰缝迅速蔓延，她上前一步，骨杖重重插在地上，声音锋利如矛尖：“是你们先动手的！而且，我不关心你们是谁。你们马上自觉地把我们的人——一个都不能少——还回来！否则，你们全族，都得死！”
维雅哈拍着孩子的背，眼神如两支冷箭直刺向比达班，毫不退缩。周围的苏族战士低声咆哮，指节在木矛与骨棍上发白，却被面前的铁器与杀意牢牢压住。河谷的风似乎也变得凝滞，带着血腥和湿土的冷意钻进每个人的胸口。
维雅哈缓缓开口，语气如沉石入水：“我的祖母，就是被掠来的奥吉布瓦人，所以我听得懂你说的话。自从我成为族长后，我们塔沃扎温亚部落再也没有掠劫人口。而且，我的丈夫……就是被掠走的。”
李漓听得懂奥吉布瓦语。李漓向前一步，目光如鹰隼般锁住维雅哈，用奥吉布瓦语问道：“你知道，在这附近，掠劫人口的，会是谁干的吗？”
“瓦赫佩库特人！”维雅哈的回答几乎没有犹豫，“他们虽与我们同样是达科塔人，但他们凶残冷酷，他们经常掠劫人口！我的丈夫就是被他们掳走的，之后我们用粮食去交换也换不回他，而且我们还听说，瓦赫佩库特部落有活祭活人的习惯！”
“活祭？”特约娜谢惊慌地说道，“我们得抓紧时间，不然乌卢卢就要被他们活剥了！”
维雅哈的眼神黯了黯，像在回忆中重新被刀刃割过：“就算去了瓦赫佩库特部落……你们改变不了什么。那里大约有一千多人，而且他们已经得到了太阳神的庇护！”