李漓微微颔首，沉吟片刻，随即对巴楚埃道：“告诉她，我们会绕道而行，就此掉头。”
巴楚埃与阿苏拉雅反复比划，断续的语句在雾气间起落，仿佛一场无声的棋局，暗中较力。渐渐地，阿苏拉雅紧绷的神情松了几分，眼底却浮现出一丝探究与试探的好奇。
片刻后，巴楚埃转身，对李漓低声道：“她说，凭我们自己，休想走过这片云雾森林。这里布满陷阱，高山间还潜藏着他们的堡垒。若踏入墓地一带，必遭查查波亚人拼死攻击。而她愿意带我们绕开危险，但条件是——一袋玉米，还有一把刀。”巴楚埃目光微动，指向一名易洛魁战士手中那柄泛着冷光的铁刀。
李漓闻言，唇角勾起一抹冷意，淡淡一笑：“她不是他们的守卫吗？为了一点粮食和一把铁刀，竟要背叛自己的族人？”
巴楚埃摇头，神色坚定：“不，她话里藏着另一层意思……她并非他们的守卫。她不属于他们。”
林雾翻涌，天地似在屏息。李漓沉默片刻，低头凝思，目光再度落在阿苏拉雅身上。那张坚毅的面庞，此刻却透出野性的灵动与未解的心机，仿佛正等待他的抉择。良久，他终于缓缓点头，语声低沉而有力：“好——成交。”
……
队伍继续前行，终于走出了迷蒙的云雾森林。山势渐渐拔高，转眼已至三月，安第斯山地边缘迎来南美的秋季。空气中弥漫着清冽而略带萧瑟的凉意，高原寒风自雪峰间呼啸而下，卷来枯叶的气息与泥土湿润的芬芳。李漓率领众人行进在一条年久失修的碎石古道上。古道宛若蜿蜒的龙脊，伴着峡谷中奔腾的河流，绵延向远方。
在队伍最前方开路的是苏阿拉雅，维雅哈与她的苏族同伴紧随左右；中军则由李漓等核心人物掌控；两翼由托戈拉率领的原住民天方教武装护持。其后，是一支庞杂而奇异的大队伍：图勒人、奥吉布瓦人、德纳人、易洛魁人、泰诺人、托尔特克人、维京水手、奇布查奴隶……来自不同族裔的人们并肩前行，在这条险峻古道上，渐渐汇聚成一个新的共同体。昔日的隔阂与戒心，早已在漫长跋涉与共患难的岁月中被悄然磨平。
李漓行于中央，神色安然，从容若定。他缓步而行，慢条斯理地剥着带壳的炒花生，指尖摩挲间发出清脆的碎裂声。入口之际，油香在齿间弥散，竟添出几分闲适的气息。巴楚埃紧随其后，怀中抱着一个敞口布袋，袋里盛满花生，随李漓伸手取食，仿佛这一路险途，不过是旅途中一场寻常的行走。
“真没想到，这样的地方居然还有路。”赫利的声音里带着由衷的惊讶。