“这真是一个破败的地方，三兄在这里做官，也真是不得已。”
虽然已经进入了秋季，正是该落叶纷纷，万物凋零的时候，但一路上的所见所闻确实让薛云感到破败，因为除去山间尽染红黄的林叶外，山塬间到处可见破败的房屋，墙上爬满了枯藤，顶上的茅草发出腐烂的味道，露出一个又一个大洞，阡陌间的田野更是抛了荒，大片大片的杂草逆着季节疯长，不时可看见狐狸和老鼠在其中穿梭。
而在这荒芜的尽头，就是夏阳城了。
即使早就做好了心理准备，但在亲眼看到夏阳城后，薛云还是难免震惊于它的萧瑟。按理来说，不管一个县城再怎么衰败，城外至少还是要有一个集市的，可眼前的这座老城，竟然空空如也，甚至城外的民居都没有几个，放眼望去，甚至城墙还有一些裂痕，看上去如不及时修葺，就有塌陷的风险。
他继续往城中走，此时天色稍稍有些暗了，明明走在官道上，可一路上却没遇到几个人，一直走到城门处，他才看见了几名县兵。
这些县兵见一个魁梧的生人过来，先是警惕，上前说道：“你是什么人？”
“我是薛兴的兄弟，薛云，请问他在城内吗？”
薛云递上名牒，经过检查后，为首的县兵松了口气，又有些失望，说道：“原来是薛司空的兄弟，他就在县衙，我带你过去。”
到城里才有了一些人烟，可以看见一些炊烟，但薛云敏锐地感知到，街道上的人们也没有什么生气，他们眼中缺少一种名叫希望的东西。
即使进了县衙也是如此，里面的人大多是百无聊赖，无精打采的，一看对生活得过且过，这种氛围是会感染的，薛云刚刚进来就觉得焦虑，他在想，三兄变得怎样了呢？
好在他很快见到了薛兴。
时年十九岁的县狱司空薛兴正在桌案上翻阅案卷，他紧皱着眉头，似乎想从书卷上看出花来。而听到敲门声后，他抬头，先是一愣，随后是一喜，但紧接着，笑容中又渗出些尴尬来了。
“四弟，你怎么过来了？”
“秋天了，阿母让我给你送些衣服，还有酱菜。”
兄弟两人阔别数月，虽然有很多想说的，但真到了见面时，千言万语都不知从何说起，最后还是变成一句：“先吃顿饭吧。”
此时距离晚膳时间已经很近，薛兴没有到县衙和同僚们一起堂食，而是带着薛云到自己的私房内，摆了一张长榻，而后去街上端了一盆狗肉回来，然后找了个铜锅，开了壶黄酒，两人就这么一边吃喝一边谈天。
薛云闻着肉香，夹了一块扔进嘴里，笑道：“我来的时候，看城里这个模样，还以为不会有狗肉店呢！”
“再穷的地方，可能没有牛肉，但鸡肉、狗肉总是有的。”
“唉，虽然早听说夏阳落魄，但怎么说，这里和汾阴只有一河之隔，以前也是一样的富庶之地，怎么会搞成这个样子？”
“你这话讲得，在汾阴的时候不就该听说了，我们这里马贼闹得很凶。”
“县长呢？县长不管吗？”
“上任县长已经挂印辞官半年了，这半年来，都是南边颌阳的张县君兼管，他那边情况虽比我们这边好些，但也就是寻常，顾不上我们这边。我们这些人，没干什么事，还能领些钱米，也就没什么好抱怨的了。”
“唉。”薛云忍不住道，“既然这里如此落魄，三兄又何必在这里空耗光阴呢？”