在听到王粹的脚步声靠近后，刘羡头都不抬，直接拿起桌案中央的黑木，对他问道：“现在襄阳那边的战局如何了”
王粹將身上的袍子脱下来，扔到一旁的衣篋中，快步走到刘羡身边，说道：“今日到的战报说，絳缨贼的攻城又被击退了。”
“又被击退了”刘羡算了算后，长舒了一口气，继而道：“陶侃真乃名將！这已经是李辰的第六次攻城，他无计可施了。”
自从七月份中旬，李辰打出了奇蹟般的三战三捷后，復汉军可谓是风头无两。得益於此，其麾下石冰与马武两路水军，在长江畅通无阻，扬州、江州两州郡守纷纷投靠。世人都道，李辰取江汉已如探囊取物，但谁也没有想到，大胜之后的復汉军主力，竟然並未能扩大战果。
这一切都要归功於荆州刺史刘弘与其部將陶侃。
刘弘在受命南下之前，专门与司马乂进行过一次討论，內容是荆州为何会產生如此大的动乱。刘弘分析原因，將其归纳为三条。第一条是司马歆施政暴虐，引发民怨；第二条是汉室深入人心，復汉军的旗號颇具吸引力；但最重要的还是第三条，动乱地区的大部分士族，此前都押宝齐王，齐王一死，他们怀疑会遭受清算，故而乾脆押宝復汉军。
故而刘弘向司马乂提议，请允许他在荆州大肆徵辟齐王旧部，如此便足以动摇復汉军的根基。而在抵达宛城之后，刘弘做的第一件事便是重用人才，提拔了陶侃、蒯恆、皮初等齐王旧部，將其招揽至麾下。
虽然在宛城之战中，刘弘受赵驤牵连，遭遇大败。但他所任命的陶侃、皮初等前锋，已经顺利进入襄阳城內，且未隨司马歆出战。
而在司马歆战败被杀之后，復汉军並没有乘胜追击，而是选择原地休整了三日，这就给晋军带来了组织防御的机会。
陶侃抓紧时间，一面接手襄阳城的城防，一面向刘弘传递消息。同时火烧襄阳县內的所有船只，以此拖延復汉军的渡河攻城时间。
李辰见汉水上船只被烧，这才得知自己失策，连忙占据樊城，向上下游徵集船只。但结果就是又多了三日时间，使得他错过了攻破襄阳的最佳时机。
於是从七月下旬开始，襄阳城陷入了极为惨烈的攻防战。一时间，襄阳成了天下瞩目的地方，倘若李辰攻破襄阳城，他便能以汉、沔为天险，尽收江汉之地。到那时，进可爭锋洛阳，退可割据江南，势成翱翔，朝廷再难相制。反之，若朝廷守下了襄阳，李辰將腹背受敌，进退两难，时日一长，必將人心离散，溃不成军。
刘羡自然也极为关注此战，在听到李辰第六次攻城失败的消息后，刘羡终於鬆了一口气，他想：所谓一鼓作气，再而衰，三而竭，像这种造反起事的军队，最讲究的就是胸中的一口气，这口气在时，能够无往而不利，但这口气散了，也就等於一无所有了。
而如今李辰攻城连败六次，胜利的天平就已经倒向晋军了。
王粹和他商议了片刻前线的详情后，直接问道：“怀冲，依你之见，絳缨贼下一步会如何行事”
他这是替司马乂问的，刘羡也明白，他思忖一二，在桌案上移动自己手中的黑木，说道：“李辰眼下的明智之举，就是放弃攻打襄阳，也放弃南阳，率军撤回安陆，在这里阻拦王师进攻，然后等待下游的石冰等部回援，如此一来，他依託江水为地利，未尝不能再打一个胜仗。”
王粹又问：“那依你之见，我军该如何调动”
刘羡放下黑木，又拿起一块白木，置於江夏与襄阳之间，说道：“既然李辰的上策是返回江夏，那朝廷便应该派出一支水师，横行於汉水之中，阻止李辰东渡。”
“李辰既无法返回江夏，便只剩下两个选择，要么留在南阳，面临宣城公与陶侃的两面夹击。要么就只能南下竟陵郡，在江北渡口等待下游援军。可无论他怎么选，都將短缺物资，也没有地利，是战是和，优势都在我方。”
“好主意！”王粹听罢，击节讚赏道：“不愧是怀冲，我明日就將此策上报给驃骑！”
隨后他又刘羡感到惋惜，嗟嘆道：“可惜了，若此次朝廷派的是怀冲你去平叛，恐怕要不了一个月，贼军就已经被平定了，哪儿还会有现在的大乱”