覃将军兄妹俩先到，迎进澹宁书斋看茶。
宁大小姐忙拉覃乐瑶拉，给宁老太君、宁夫人请安，去自己院里吃茶。
宁元竣的岳父沈阁老得了帖子，可他老妻刚被羞辱，女儿险些被休，儿子还还吃罚俸，如何有脸来庆贺？
而且又与吕公公不对付，便派人送了两样礼物，托病不来。
等到中午，正街上二十四对子马开路，肃静回避牌高举。
数十名金吾卫，簇拥着八人抬大轿停在门前。
宁元竣亲在门口迎接，司礼监掌印吕公公下轿。
鼓乐声中引入花园，花牌下十六张大插桌，花团锦簇摆着果品冷盘。
正面大戏台上，昆腔弋腔齐备，两边小台上，两起女乐弹唱。
吕公公五十多岁圆胖身材，大红蟒袍粉底靴，笑融融弥勒佛似得。
宁元竣要行礼拜见，吕公公忙搀扶住道：“小公爷行礼，咱家折寿！”
论起官位高低，他与宁国公平起平坐。
宁元竣故意抬举他，尊称让他受礼：“老内相在上，元竣是晚辈。”
吕公公大喜，来回谦让几回，赶着“世兄小国公”，才受了半礼。
覃将军则跪拜唤义父，几个人宾主坐下。
吕公公上来就问：“沈阁老如何不来？”
宁元竣笑道：“岳父身体不适，晚辈不敢强请。”
吕公公仰头笑道：“没得扯淡！昨日在内阁值房里，阁老儿与咱家争论朝政，好不中气十足，吼得咱家耳聋。他是因儿子丢了圣旨，没脸儿见你罢了。世兄，看咱家的脸面，年轻人前途无量，休与老迈年高的一般见识！”
众人笑了一场，将这篇翻过去。
厨下三汤五割，宁元竣请金杯，宾主轮番敬酒。
每上一道菜，吕公公都令随从小太监放赏，言笑戏谑笑语晏晏。
宁元竣命人换了大盏，又让弹唱小娘递酒。
丝竹管弦、琵琶箫筝，好不热闹非凡。
梨月早想看三汤五割大菜的模样，央求环环看着茶炉，自己跑到花园角门，偷着看大厨房人上菜。
三道汤菜是鎏金镶银碗盛着，还都算是罢了。
五割是朱漆桌抬着放在宴席正中，分别是烧鸡、烧鸭、烧鹅、烧猪、烧羊。
全是整只烧制，庖厨当场拆割，分与宾客同食，显示尊贵气派。
鸡鸭鹅三禽还罢，那烧整猪与烧整羊，却让梨月开了眼界。
三道汤饭五道割肉下去，客人们放赏钱与厨子，往后才是各色佐酒菜肴。
别说是里头的吃食，便是餐具盏碟，都是各有特色。
梨月在角门外伸着脖子，勉强看见几样：花炊鹌子、荔枝腰子、鲜虾蹄子脍、螃蟹酿橙、羊舌签。
每上两道菜，便行一盏酒，夹杂弹唱歌舞取乐。
金盏银碟琉璃碗，龙肝凤髓紫金汤，流水似得送上，梨月只是眼花缭乱。
看了有半个多时辰，她就怕被人捉住，这才不敢多看。
梨月低着头乱走，顺脚又进灶房，正见范婆子蹲着引火。
火苗子一闪，她这才惊醒，烧着的是曹婶子的菜谱！
“范妈妈别烧！”
梨月不顾得手烫，从灶动里红彤彤抢出来，撂在地上猛踩。</p>