司马鞅派来的使者在外面等急了，不顾阻拦，闯了进来，却被按倒在地。
“何事？”
王贲有种不祥的预感。
使者稽首，痛哭流涕。
“七日前，楚盗项籍渡鸿沟，涉间将军欲击之，乃留苏角将军两万人围淮阳，自将兵四万击项籍。”
“与楚盗遇，战不利，退至淮阳，楚盗穷追不舍，百里九战，皆胜，淮阳楚人亦溃围而出，我军败，截为二。涉间将军被困，不降楚，自烧杀，苏角将军，仅以万余归于颍川！”
王贲听完，一时间天旋地转。
“淮阳打输了？”
“六万人，仅剩万余归于颍川？”
他有些难以置信，如何作战，重点何在，都是在在涉间、苏角出发前千叮万嘱的，还让司马鞅驻军汝南，防备黑夫捣乱。
楚盗人少，秦军却众，虽然里面一半是新募之卒。但二将只要照王贲的方略做，几乎不会有任何差错，只要淮阳拿下，鸿沟控制在手，东线稳定，就可以集中力量对付黑夫了。
可为何，却打输了呢？
还输得这么惨！
对咸阳的失望，对前线大败的愤怒与不甘，悲愤郁结心中，王贲竟一口血喷了出来，洒在地图上！
……
“我躺了几天？”
睁开眼，喝下一碗让他感觉自己活过来的热粥后，尽管胸口和喉咙仍火辣辣地疼，但王贲还是恢复了神智。
“两日。”甘棠眼睛血红，通武侯倒下的这两天，他一直在旁守着，只感觉，若无这根顶梁柱，整个大秦的天，都要塌下来了。
“两天，足够前线的伤口，从小小破疮，变得溃烂了。”
在亲卫搀扶下，王贲挣扎着起身。
“军中安否？”
甘棠道：“通武侯病倒的消息，仅数人知，无人敢泄，但随着溃兵撤回，前线的败仗，却是瞒不住……”
王贲颔首：“各地军情想必积压案几了罢？挑紧要的，给老夫念念吧。”
甘棠看着王贲这好似要灯枯油尽的身体，欲言又止，最后还是捧着一摞战报，把这些坏消息一一告知王贲。
“项籍在淮阳大破我军后，虽也损失不小，但携大胜之名，陈地人从寇者甚众，今又带着两万人，北上进攻陈留。”
“魏贼张耳、魏无知率数千人，已复临济，为魏咎发丧，又夺酸枣。”
“赵寇李左车部将兵万人，连续击破河内郡两道防线，陷安阳（河南安阳）、朝歌（河南淇县），今已逼近修武（河南新乡），河内守尉，仅能退守郡府怀县。”
王贲闭着眼睛听完，胸口微微起伏，良久才道：“若没记错，魏无知，是信陵君之孙罢？”
甘棠道：“是魏无忌之孙，那伪王魏豹，仍封其为信陵君。”
“李左车，则自称赵将李牧之孙？”
“正是，只不知真伪。”