但真正对着空白的稿纸时，却发现所有的思路都像断了线的风筝。更让她焦虑的是，考试全程由三位国家级评审员现场打分，万一临场紧张说错话，之前的努力就全白费了。不过想到专业只要求二乙，九月又会稍稍松口气——当然，如果能拿到二甲，未来求职时无疑会多一块沉甸甸的敲门砖。
考试前三天，九月的生活彻底被普通话占据。清晨六点，闹钟还未响起，她已轻手轻脚地摸黑起床，生怕惊醒熟睡的室友。窗外，夜色还未完全褪去，唯有几盏路灯散发着昏黄的光，在地面投下斑驳的影子。
九月裹紧外套，握着装满热水的保温杯，快步走向校园的林荫道。第一缕阳光悄然爬上宿舍窗台时，她已站在老槐树下，耳机里传来央视主播字正腔圆的播报声。她深吸一口气，跟着念出每个字，努力模仿着那标准的发音和抑扬顿挫的语调。
晨风裹挟着寒意掠过，吹乱她的发丝，却吹不散她的专注。她一边读，一边用手机录下自己的声音。一句读完，立刻暂停回放，侧耳细听，眉头时而紧皱，时而舒展。发现发音不准确的地方，就反复练习，直到满意为止。
一次，她正沉浸在练习中，完全没注意到前方驶来的自行车。直到车轮与地面摩擦发出刺耳的声响，她才猛地回过神来，惊出一身冷汗。车主是位年轻的男生，他刹住车，笑着调侃：“同学，在练播音主持？”九月红着脸，慌忙道歉。看着男生远去的背影，她心中涌起一阵苦涩。要是真能像专业播音员那样，字正腔圆、流利自如地说话，该有多好啊。
可现实是，她的普通话里还满是方言的影子，那些顽固的发音错误，就像拦路虎，横亘在她面前。但苦涩过后，她的眼神重新变得坚定，再次按下播放键，继续投入到练习中，晨光将她的身影拉得很长，与道旁的树木一同，在微风中轻轻摇曳。
正午的阳光透过宿舍的纱窗，在桌面投下细碎的光影。九月一手端着冒着热气的饭盒，一手握着筷子，眼睛却死死盯着贴在桌角的《普通话水平测试用朗读作品》。白纸上的铅字被她反复摩挲得发皱，油墨印子沾在指尖，混着饭菜的香气，成了这段备考时光独有的印记。
“在苍茫的大海上——”她含糊不清地念着，腮帮因咀嚼饭菜而鼓起，声音闷闷的。同宿舍的秀秀刚打完饭回来，见状噗嗤笑出声：“你这是要把普通话和米饭一起咽进肚子里？”话虽如此，秀秀却也跟着把打印的文章贴在桌边，两人对着高尔基的《海燕》，一边狼吞虎咽，一边压低声音跟读。念到激昂处，她们甚至咬着筷子练习唇舌力度，让舌尖在齿间灵活滑动。筷子碰撞饭盒的叮当声，混着含混的朗读声，在狭小的宿舍里此起彼伏。
夜幕降临时，宿舍的氛围愈发凝重。台灯在墙上投下暖黄的光晕，照亮了三个伏案练习的身影。晓燕突发奇想，制定了“方言警报”规则，只要有人冒出一句家乡话，就要罚做十个深蹲。起初，警报声此起彼伏——芳芳把“鞋子”说成方言里的“孩子”，秀秀“知道了”的尾音带出浓重的乡调，而九月更是重灾区。
最狼狈的一次，九月正和室友吐槽食堂的饭菜，脱口而出一句家乡方言，话音未落，晓琳立刻拍桌而起：“警报！九月违规！”九月涨红着脸，乖乖起身，在舍友们的计数声中深蹲。汗水顺着额头滑落，浸透了衣领，她却咬着牙默数次数，心里一遍遍告诫自己：“不能再让方言钻空子了！”