“假慈悲。”
红袍将士漠然摇头。
“不是慈悲，是命令，你死在路上，西北就少一个开荒的。”
刘文焕沉默。
他本以为流放就是一路鞭打、饥饿、曝尸荒野，可军中竟真的让他们吃饱、休息，甚至病了还给药。
“为什么？”
他嘶哑地问。
红袍军将士笑了。
“西北的荒地，比你们的命值钱。”
与此同时，浙江审判第一批出发的队伍，赫然是缙绅。
陈德禄曾霸占数百亩良田，逼死过佃户。
如今，他走在高原上，气喘如牛。
“走不动了......杀了我吧......”
他瘫倒在地。
红袍军医师走过来，给他灌了一碗药汤。
“不是毒药，是治气疾的。”
陈德禄咳嗽着。
“你们......到底想怎样？”
医师淡淡开口。
“乌思藏缺人，你们去种青稞、修驿道，活下来，就是你们的造化。”
陈德禄忽然明白，红袍军不是要他们死，而是要他们比死更有用。
云南押运队，负责押送的红袍军百户·赵铁山，是个老兵，曾参与过北伐保定之战等。
“这些人走得慢，耽误行程。”
有士兵抱怨。
赵铁山瞪眼。
“急什么？他们要是半路死光了，边疆的荒地谁去开？”
夜里扎营时，他检查犯人的脚，不少人磨出了血泡。
他皱眉下令。
“烧热水，给他们泡脚，明日还要赶路。”
一名地主颤声问。
“军爷......”
赵铁山冷笑。
“别多想，你们活着到地方，我们才算交差。”
他望向西南方向，那里是云南，红袍军正在修建新的屯田区，需要劳力。
“你们这些人，死了是烂肉，活着是苦力。”
他喃喃道。
“里长这才叫公平。”
大理。
“报！流放队到了！”
大理屯田使快步走出衙门，看着眼前这群衣衫褴褛的流放者，咧嘴笑了。
“好好好，总算来了！”
他翻看名册，一一安排。
“识字的去记账，有力气的去开荒，有手艺的去修房。”
一名昔日红袍军民部官吏颤声开口。
“大人......我们还能回去吗？”
民部屯田使哈哈大笑。
“回去？先把这里的荒地变成良田再说吧！”
他知道，这些人或许曾是恶吏、豪绅，但在这里，他们只有一个身份，开拓者。
这一刻，浙江，审判仍在继续。
回到杭州后，青石子看着里长的信笺。
流放之事，非为仁慈，实为边疆。
彼等若死，不过黄土一抔，若活，则为山河拓土。
青石子合上信，望向西北，那里，哈密卫的荒漠正等着人去开垦，西南，云南的群山需要道路，乌思藏的高原，需要驿站连通中原。
“仇恨可以杀人，但建设需要活人。”
他低声自语。
红袍军的刀，可以斩尽贪官污吏，但边疆的荒地，终究需要人去耕种。
而这些人，就是最好的苦力。
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