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大明于南北两京均设御马监,北京的御马监本部衙门位于紫禁城的东北方向,与皇城东墙只一河之隔。
御马监的主要工作是建仓储料,掌管内府马政。下辖里草栏场、中府草栏场和天师庵草栏场等三处草料场,时称“三场”。
除了养马,御马监还会养猴子。现任太仆寺少卿李日华,在他的自娱杂著《紫桃轩又缀》中写道:御马监小猴拾只,日食白米壹斗,红枣贰斤八两。而御马监之所以养猴子,是因为《马经》中说,养母猴可以辟马瘟。赵南星在一篇考证文章中写道:《马经》言,马厩畜母猴辟马瘟疫,逐月有天癸流草上,马食之永无疾病矣。《西游记》之所本。
尽管御马监的主要工作是养马,但它最重要的工作却是和锦衣卫一起,组成所谓的“内操”。负责除后宫以外的紫禁城的保卫工作。
当东厂番役局的南千户王平鲸,带着一整个三百人队包围御马监本部衙门的时候,马房提督太监陈奉才刚端上入衙之后的第一盏茶。不过他还算幸运,至少能把这盏茶的头一泡给吃干净了。
“你们哪个衙门的?要干什么?知道这儿是哪儿吗?”带头与东厂番子们对峙的御马监佥书太监杨松泉连着抛出了三个问题。
杨松泉是商经颖大儿子,也是三个干儿子中唯一一个没有被外派过的。商经颖因为各种原因不在时,便由杨松泉便代理本部事务。可以说,他的作用和曹化淳类似,但因为商经颖不像王安那样几乎整个白天都跟着皇帝,所以杨松泉也并不像曹化淳那么忙碌。更多时候,杨松泉肩上扛着的是御马监首席秘书,而非常务副总的责任。
“卑职是东厂番役局南千户王平鲸。敢问公公尊姓大名?”因为不知来人是谁,所以王平鲸的态度还是很温和的。
“杨松泉。”听见“东厂”二字,杨松泉的眉头立刻就拧在了一起。“崔文升想干什么?”
内廷普遍认为,崔文升是靠给新君送合欢药才得以淫邀上宠、改换门庭的,所以二十四衙门的实权宦官里,就没几个真的看得上崔文升的。而且杨松泉和他永远保持中立干爹的商经颖不同。杨松泉有强烈的卫道倾向,高度认可立嫡立长的祖宗法度,认为在皇后无子的情况下,就该顺应天道由皇长子克承大统,算是不显的太子党。这就让他更看不上出身郑宫的崔文升了。
“原来是杨公公。”王平鲸当然不认识杨松泉,但这并不妨碍他说:“久仰久仰。”如果可以,王平鲸并不想和这个几乎能与司礼监并驾齐驱的内廷第二大衙门闹出什么不愉快来。
王平鲸深鞠一躬,说道:“不是崔厂督想干什么。而是东厂奉旨,要抓捕贵衙门的马房提督太监陈奉,佥书太监鲁坤以及四卫营监督太监梁勇等三人。烦请杨公公将他们请出来。”
“为什么?!”杨松泉简直难以置信。在他的印象里,同门师弟陈奉和梁勇一直奉公守法,从没在京里干出过什么逾矩的事情。最多也就是花钱大手大脚,喜奢侈而已。
“经司礼监调查证实,陈、鲁、梁等人在矿税任上有严重的‘征多缴少’,‘侵匿税银’的行为。司礼监已将此事上呈皇上。”王平鲸朝西南方向的乾清宫拱手。“卑职奉旨意拿人,还请杨公公行个方便。”虽说得了‘就地正法’的权力,但这只是针对涉案宦官本人。
“我干爹呢?”杨松泉想起不久前干爹被传入紫禁,不由得慌乱了起来。
“这个卑职就不知道了。皇上圣明,是一定不会冤枉的。”王平鲸摇摇头,又把刚才的话重复了一遍:“还请杨公公行个方便。”
“请稍等,我现在就进去把他们给带出来。”杨松泉长叹一声。
“那就劳烦杨公公了。”王平鲸松了一口气。为回以善意,他摆手下令道:“咱们出去等。”