哄笑声顿时炸开。老学究的儿子是出了名的憨傻，三十多了还整日流着口水在街上晃悠。
老学究气得胡子直颤，拐杖指着妇人：“刁妇！刁妇！”
“夫子消消气。”陈寒适时上前，从袖中摸出张崭新的代金券，“您看，这是巾帼工坊今日的货款。若是您家女眷想来，工钱按熟手算。”
那张印着“壹贯”字样的宝钞在夕阳下泛着诱人的光泽。老学究的喉结明显滚动了一下——他家境贫寒，全靠那点微薄的俸禄过活。
“爹！”一个怯生生的声音突然从人群外传来。只见个十五六岁的少女挤进来，手里还捧着本《九章算术》，“让女儿去吧，挣了钱好给弟弟买药……”
老学究的脸色变了又变，最终重重地“哼”了一声，转身就走。那少女却留了下来，眼巴巴地望着朱幼薇。
“叫什么名字？”朱幼薇问。
“周、周秀兰。”少女的声音细如蚊蚋。
朱幼薇翻开名册，蘸墨写下第一个名字。笔尖与纸面相触的沙沙声里，围观的妇人们突然安静下来。她们盯着那支笔，仿佛看到了某种命运的转折。
“下一位！”小桃清脆的嗓音打破了寂静。
人群顿时又骚动起来。一个接一个的妇人上前报名，有报真名的，也有报夫家姓氏的。朱幼薇来者不拒，笔走龙蛇间，名册很快就写满了三页。
陈寒靠在门框上，望着这一幕。暮色渐浓，工坊里点起了灯笼，暖黄的光晕透过窗纸，将排队的人影拉得很长。远处传来更夫的梆子声，与织机的咔嗒声交织在一起，竟有种奇妙的和谐。
“国公爷！”李贞突然从巷口跑来，手里还拎着个食盒，而她身后还有十来个差役推着车子，车子上都是满满当当的食盒，“太子殿下差人送来的，说是给女工们加餐。”
食盒掀开的瞬间，浓郁的肉香顿时飘散开来。
排队的人群发出一阵惊叹——那里面竟是满满当当的红烧肉，油光发亮，还冒着热气。
“这……”朱幼薇惊讶地抬头。
李贞压低声音：“殿下说了，吃饱了才有力气赶工。”
朱幼薇的眼眶突然有些发热。
她转身对排队的人群高声道：“报完名的，先进来吃饭！今晚就开始上工！”
人群爆发出一阵欢呼。
几个背着孩子的妇人激动得直抹眼泪，她们多久没吃过肉了？
上一次，还是过年时丈夫从牙缝里省下的那点肉沫。
工坊里很快热闹起来。
新来的女工们被安排在早已准备好的织机前，小桃带着几个熟手挨个指导。
刘嬷嬷捧着账本穿梭其间，时不时纠正新人的手法。
陈寒站在角落里，看着朱幼薇忙碌的身影。
她发间的木簪不知何时松了，几缕碎发垂在颈边，被汗水黏住。
可她的眼睛亮得惊人，仿佛有团火在烧。
“陈寒。”一个熟悉的声音在身后响起。
陈寒回头，只见朱标不知何时站在了门口，一身便服。