朱标忽然抬手，殿中霎时寂静。太子从怀中取出块靛青帕子，帕角绣着的“π”符号在阳光下泛着金线光泽：“这是巾帼工坊用代金券废料染的布，昨夜水师就是靠这个辨出真假使者。”
帕子传阅到郑清卓手中时，老学究的指尖猛地一颤。他分明看见布纹里织着细密的数字暗码。
“养寇自重的道理，现在诸位可明白了？”朱标的声音突然转冷，“若非蓝玉故意放走陈祖义的探子，怎会引得这些大鱼自投罗网？”
工部侍郎徐铎的靴底碾过金砖缝隙：“殿下圣明！此番缴获的海盗密信，竟有倭寇巢穴的潮汐图！”
陈寒适时出列，腰间狼牙棒上的铜环叮当作响：“禀殿下，物理院验过海盗箭簇，发现用的是爪哇精铁。若非养寇为饵，如何能揪出私贩军械的奸商？”
他话音未落，殿外突然传来整齐的脚步声。八名锦衣卫押着个五花大绑的商人进来，那人右腕的锚链刺青还在渗血。
“徐记的二掌柜？”户部侍郎惊呼。
商人瘫跪在地，额头抵着冰冷的金砖：“小人冤枉啊！那些精铁是、是番商偷运进来的.”
“是吗？”朱标轻笑，从袖中抖出张染血的账本，“那你解释解释，为何海盗的付款账目上，盖着你徐记的私章？”
账本传阅时，陈寒注意到几个文官的手在发抖。那上面用阿拉伯数字记录的军火交易，笔迹工整得刺眼，比翰林院的馆阁体还要清晰三分。
“老臣愚钝！”郑清卓突然扑跪在地，官帽滚出老远，“养寇之策实乃神机妙算！”
满朝文武哗啦啦跪倒一片。朱标的目光却越过他们，望向殿外渐亮的天光。晨雾中隐约传来巾帼工坊的织机声，与更夫的梆子一唱一和。
“传旨。”太子指尖轻敲扶手，“南洋诸国使者，明日观摩水师操演。”他忽然勾起嘴角，“记得给爪哇使者安排最好的席位。”
退朝时，陈寒在汉白玉台阶上拦住郑清卓。老学究的官袍后襟湿了一大片，活像只落汤鸡。
“郑大人。”陈寒从怀中摸出本小册子，“物理院新编的《数字入门》，您孙女托我转交。”
册子扉页上，歪歪扭扭写着行小字：“祖父，圆周率比《女诫》有趣多了。”
郑清卓老脸涨得通红，却把册子塞进袖袋的动作比谁都快。他转身时，陈寒分明看见他官靴上沾着片算草纸，上面画满了练习的“7”字。
宫门外，朱幼薇正带着巾帼工坊的女工们列队走过。小桃手里的梭子在阳光下闪闪发亮，女工们齐声背诵的《航海口诀》惊飞了满树麻雀。
“三七二十一，四七二十八”
郑清卓的轿夫突然停下。老学究掀开轿帘，浑浊的老眼追随着那些蓝布头巾，直到她们转过街角。他枯枝般的手指无意识地摩挲着袖中的小册子，喉结滚动了一下。
“去去巾帼工坊。”他突然对轿夫说，“老夫要看看那些布”
陈寒翻身上马时，听见更远处传来蒸汽机的轰鸣。物理院的新式织机又开始运转了，那声音像极了南洋的潮汐，一波接一波，永不停歇。
朱标不知何时出现在宫门阴影处，蟒袍上的金线在晨光中流淌。“陈寒，你说那些使者看完水师操演，会作何感想？”
陈寒望向码头方向，那里正升起试射火箭的浓烟：“他们会记住，在大明，连数字都能变成武器。”
太子的笑声惊起了檐下的鸽子。那些洁白的翅膀掠过巾帼工坊的烟囱，在朝阳中化作无数细碎的光点，洒向更远的江河湖海。