离开工程学院时，夕阳将使者们的影子拉得很长。苏门答腊抱着朱允熥赠送的航海模型，突然在马车前跪下：“下臣斗胆，敢问殿下为何展示这些神器？”
太孙正在整理被蒸汽熏皱的袖口，闻言轻笑：“因为很快就不是神器了。”他指向正在扩建的西郊工坊，那里耸立着十二座冒着浓烟的高炉，“等量产之后，这些东西会变得和锄头一样普通。”
接着朱允熥还带这些南洋使者前往了农学院。
“诸位请看——”太孙的象牙算筹指向田间正在运转的古怪农具。那铁家伙形似蜈蚣，十二对铁爪随着水车转动有节奏地翻土，尾部还拖着个不断筛落肥料的木斗。几个赤膊的农夫蹲在田埂上喝茶，脚边竹筐里堆满新挖的番薯，个个都有婴儿脑袋大。
占城国使者突然踉跄着扑到田边，枯瘦的手指颤抖着拨开稻叶：“这、这是我们进贡的稻种！”
稻穗沉甸甸地压弯了茎秆，金黄的谷粒比占城本土产的饱满许多。更令他心惊的是田垄的排列方式——每行间距精确得像是用尺子量过，稻丛间还套种着某种开着紫花的豆科植物。
“确实是占城稻。”朱允熥从老农手里接过竹筒，倒出几粒生米在掌心，“不过我们添了些暹罗香米的血统。”米粒在他掌心滚动，在夕阳下泛着珍珠般的光泽，“物理院测算过，这么杂交能增产三成。”
满剌加使者刚想凑近细看，鼻尖突然耸动。田间飘来阵阵异香，只见两个农妇抬着蒸笼从茅屋出来，热气里裹挟着甘甜的米香。他的肚子不争气地叫了起来——自从踏上大明的土地，那些精致点心就让他对本国粗糙的棕榈饭再也提不起胃口。
“尝尝？”太孙随手掀开蒸笼。新米晶莹剔透，蒸汽在米粒间凝结成露珠，比他们国家最上等的贡米还要诱人。
爪哇使者苏门答腊接过竹筷时，发现筷尖刻着细密的防滑纹——这分明是仿造物理院标尺的螺旋线。他战战兢兢夹起一簇米饭，入口的刹那瞳孔骤然放大。米粒弹牙却不失软糯，回甘里还带着若有若无的花香，完全颠覆了他对稻米的认知。
“如何？”朱允熥笑吟吟地看着使者们狼吞虎咽，“这还只是二等田的收成。”
“二等？”三佛齐使者差点被饭团噎住。他们国家最好的水田，产量都不及眼前这片试验田的一半。
太孙的算筹突然指向远处冒着青烟的草棚。透过栅栏能看到里面堆满腐殖质，几个学子正用带刻度的木棍搅拌肥堆，旁边账本上密密麻麻记着温度数据。“新式堆肥法。”他指尖轻弹算筹，“用南洋运来的蝙蝠粪做引子，发酵时间缩短一半。”
正说着，田间突然传来铜铃声。两头健硕的黄牛拉着铁犁走过，犁刀入土的深度恰好没至红漆标记处。最神奇的是犁柄上安装的铜匣，随着耕作不断发出咔嗒声。
“那是……”
“计亩器。”朱允熥从老农腰间解下个相似的铜盒，“每耕一亩就响一声，误差不超过半厘。”他故意晃了晃铜盒，里头的机簧声让使者们想起工程学院里那些精密的齿轮。
占城使者突然跪倒在田埂上，捧起的泥土从指缝簌簌滑落。这些掺杂着腐殖质的黑土，比他家乡最肥沃的河滩地还要松软。恍惚间他仿佛看到故国的农夫们佝偻着背，用木棍在板结的红土里戳洞点种的场景。