春杏睁大了眼睛：“宁夏？那么远的地方？”
“对，这就是我丈夫陈寒推行的改革。”朱幼薇的声音清晰而有力，“他带着人修了官道，疏通了运河，还改良了车马。现在天南地北的货物都能快速流通，百姓的日子也好过了。”
刘婶挠了挠头：“改革是啥？”
朱幼薇笑了：“简单说，就是改变旧规矩，让大家都过上好日子。比如取消苛捐杂税，比如鼓励商人往来贸易，再比如……”她环视四周，“比如建立咱们这样的女子工坊。”
女工们安静下来，认真听着。
“国公爷常说，大明要强盛，光靠男人不够，得让女子也发挥力量。”朱幼薇拿起一块布料，“你们看，咱们织的布卖到南洋，换回银子，朝廷有了税收，百姓有了生计，这就是改革的好处。”
小桃若有所思：“所以路修好了，羊来得快，我们才能吃到这么好的肉？”
“没错。”朱幼薇点头，“改革就像织布，一针一线都要扎实。修路是其中一线，工坊是另一线，还有办学堂、改良农具、发展商贸……这些线织在一起，才能让大明更强大。”
春杏怯生生地问：“那我们女子也能帮上忙？”
“当然！”朱幼薇的声音提高了几分，“你们每天织的布，就是在为改革出力。国公爷说过，女子不是只能相夫教子，我们一样能创造价值。”
刘婶突然拍了下大腿：“我明白了！就像我闺女在工坊干活，挣了钱给家里盖新房，这就是改革的好处！”
院子里响起一片笑声。女工们的眼神渐渐亮了起来，她们第一次意识到，自己手中的梭子不仅仅是为了糊口，还牵连着更大的意义。
“从明天开始，咱们要织更多的布，织更好的布。”朱幼薇站起身，月光照在她的脸上，“让天下人都看看，女子不仅能养活自己，还能为大明贡献力量。”
夜色渐深，女工们陆续回到织机前。梭子的声音比往常更加有力，仿佛在诉说着她们新生的决心。
第二天清晨，工坊门口贴出了一张新告示：凡工坊女工，每月可推荐一名女子入学堂读书，费用由工坊承担。
小桃站在告示前，手指轻轻抚过上面的字迹。她知道，改革的种子已经在这群女子心中生根发芽，终将长成参天大树。
……
一个月后。
晨光洒在杭州巾帼工坊的院子里，金灿灿地铺了一地。小桃站在账房门口，手里捧着一摞崭新的宝钞，脸上掩不住笑意。这一个月来，工坊的织机声从早响到晚，再也没人敢来闹事。
“姐妹们，发工钱了！”小桃清脆的声音在院子里回荡。
女工们放下手中的活计，纷纷围拢过来。她们的脸上带着期待，眼睛里闪着光。刘婶挤在最前面，粗糙的手指不停地搓着衣角。
“刘婶，这是你的。”小桃数出几张宝钞递过去，“基本工钱三两，奖金二两，一共五两。”
刘婶接过宝钞，手抖得厉害。“五两？我老婆子活了大半辈子，从没一个月挣过这么多钱。”
后面的女工们发出惊叹声，有人踮起脚尖往前看。春杏挤到前面，接过自己的那份工钱，突然哇的一声哭了出来。