石窟深处的死寂被一阵极轻的衣物摩擦声打破，柳林瘫坐在冰冷的岩石上，后背紧贴着一块泛着幽蓝光泽的石钟乳，湿冷的布料黏在皮肤上，像是附了一层冰凉的蛇鳞。
他微微垂着眼，睫毛上还凝着未干的冷汗，顺着眼尾滑落，在颧骨处晕开一小片湿痕。苏暮云温热的手掌覆上他的胳膊时，他甚至因为那突如其来的暖意而微微瑟缩了一下，如同惊弓之鸟被触碰了羽翼。
“柳林，你没事吧？”苏暮云的声音轻柔得像初春的风，带着难以掩饰的担忧。她半蹲在柳林身前，裙摆扫过地面那些被魔能腐蚀出的孔洞，露出的脚踝纤细而白皙，与周围狰狞的岩石形成鲜明对比。她的目光落在柳林苍白的脸上，指尖轻轻拭去他额角的冷汗，那指尖的温度顺着皮肤渗入肌理，让柳林紧绷的神经稍稍松弛了几分。
鬼母缓步走了过来，玄色的裙摆拖在地上，留下一道淡淡的阴影。她的眼神落在柳林腰间的储物袋上，那里正隐隐散发着一丝若有若无的魔能气息，如同蛰伏的毒蛇。
她眉头微蹙，红唇轻启，声音带着一丝沙哑的质感：“陛下，那魔核血肉蕴含着黑炎的本源意识，此物太过凶险。您日后炼化之时，需以自身神魂包裹，切不可让其魔意侵入识海，否则后果不堪设想。”
蛮神拖着伤痕累累的黄金躯体，每走一步，地面都发出沉闷的“咚咚”声。他的左臂铠甲已经碎裂，露出底下泛着金光的肌肉纹理，上面还残留着几道深可见骨的伤口，黑色的魔能仍在伤口边缘游走，如同细小的蛇虫。他赤红的双眼中满是关切，瓮声瓮气地说道：“主公，那大怪物走得倒是快！要不要俺去追他？俺就算拼了这条命，也要把那令牌扔出去，省得日后他反过来害您！”
柳林缓缓抬起头，目光依次扫过三人。苏暮云眼中的担忧如同清澈的泉水，毫无杂质；鬼母的眉头紧锁，满是警惕与审慎；蛮神虽然神色憨直，却难掩那份愿为他赴汤蹈火的忠诚。
一股暖流在他心底缓缓流淌，如同寒冬里的一簇火苗，驱散了几分因与黑炎谈判而带来的寒意。他两世为人，历经生死，见过太多背信弃义、尔虞我诈，却能在这修仙界中，寻得这样几位不离不弃的伙伴，何其幸哉。
他微微勾起唇角，露出一抹略带疲惫却温暖的笑容，声音还有些沙哑：“我没事，让你们担心了。”他撑着地面，缓缓站起身，斩魔剑在手中微微晃动，剑身上的太阳精金散发出微弱的暖意，驱散了掌心的湿冷。“蛮神，不用追了，你追不上他的。以黑炎的实力，就算你拼尽全力，也未必是他的对手，反而会白白送命。”
他顿了顿，目光转向周围那些仍在微微震颤的镇魔像。青面獠牙的塑像嘴角那抹“血渍”在幽光下泛着诡异的光泽，三头六臂的塑像手中的兵器仍在散发着淡淡的凶光，仿佛随时都会挣脱束缚，扑向众人。柳林的眼神之中闪过一丝歉意，声音低沉了几分：“而且，这次让你们跟着我冒险，受了这么多伤，是我对不起你们。”
苏暮云连忙摇了摇头，伸手握住柳林的手，她的手掌温热而柔软，紧紧包裹着柳林的手：“柳林，你说什么呢？我们既然选择跟着你，就早已将生死置之度外。无论前路多么凶险，我们都会陪在你身边，绝不会退缩。”
鬼母也点了点头，眼中的警惕稍稍褪去，多了几分坚定：“陛下，鬼族能有今日，全靠陛下扶持。臣愿为陛下赴汤蹈火，万死不辞。区区这点伤势，不算什么。”
蛮神挠了挠头，嘿嘿一笑，露出一口洁白的牙齿：“主公，俺皮糙肉厚，这点伤根本不算事儿！只要能跟着主公，就算是上刀山下火海，俺也乐意！”