为首军官亮出腰牌，冰冷的眼刀刮过人脸：“海通商行赵掌柜？奉旨查案！”
商号伙计们的吆喝声瞬间死寂。
刚还喜气洋洋的赵掌柜，肥脸上血色尽褪，嘴唇哆嗦着说不出一个字，被甲士当死猪一样拖走了。
秦淮河边的精致河房里，一群操着吴侬软语的富商巨贾正在密谈开春后的盐引生意。
丝竹酒香间，推杯换盏。
厚重的门扉轰然洞开！
凛冽的寒风吹散暖香，谈笑声戛然而止，有人甚至吓得瘫软在地。
无论身份高低、家财多寡，只要那份密卷上有名，无一人幸免。
苏杭腹地，几户累世簪缨、诗礼传家的江南望族祖宅，被军队铁桶般围住。
白须飘飘的族老被请上囚车时，还在高声喊着“尔等可知老夫身负功名”
“我要面见圣上申冤”。
恐慌不再是官场的专属。
它在最富庶繁华的水乡蔓延。
市井间流言如沸，茶馆酒肆里，有人刚低声议论几句，见官差带人走过，立刻噤若寒蝉。
“变了天了……”有老人躲在门窗紧闭的家里，望着窗外灰沉沉的天色和偶尔飞奔过去的铁甲，喃喃自语。
街巷间，连串亲戚的小孩都少了。
一种无形的肃杀，冻结了江南的水，冻僵了人心。
……
小青村医馆里，马淳刚刚送走一个感染风寒的村娃。
他站在屋檐下，袖着手，望着京城方向。
小六抱着一摞干净的布巾从堂内出来，看到师父这样，也忍不住跟着看过去。
院门口，几个学徒缩着脖子在低声议论着什么，声音被风吹得断断续续。
小六凑近了些，只听到“抄家”、“抓了好多大商”、“连兵都动了”之类的词。
“师父，外面……咋了？”小六忍不住问。
马淳没有回头，“翻旧账。掀了盖子。”
他的声音很平，但小六却莫名打了个寒噤。
翻什么旧账能掀动整个江南？
一个念头电光石火般掠过马淳脑海——常氏娘娘难产而亡！
朱雄英那场突如其来的天花！
蒋瓛那深夜呈上的证词！
吕氏那张看似温顺的脸背后隐藏的滔天毒计！
那场他成功阻止了的空印案，避免了无数官员的冤死。
可这桩被刻意掩埋了太久的毒害皇嗣案，一旦被揭开真相，其引爆的怒火与报复，空印案与之一比竟还算得上仁慈！
太子妃是确确实实被害死了！
若不是机缘巧合，朱雄英此刻也已是一具枯骨！
这对帝王之家意味着什么？
这是最彻底的背叛，是最深的逆鳞！
为了皇权的稳固，为了尊严的惩戒，更要为朱雄英那可能的帝位之路彻底扫清障碍。
这次掀起的狂澜，只会比历史上的空印案更猛、更烈、更惨绝人寰！
“报应来了，”马淳喉结微动，“血债要用血来偿。可流再多的血，也消不了人心头那点恨更抹不平心里的伤。”
马淳收回目光，掸了掸落在肩头的雪花。
皇权之下，命如草芥。
他转身，步履沉重地走回药香弥漫的内堂……</p>