“没了淮西这群狼，”朱标声音依旧平，“让江南那帮子士人老爷们上去，把持住朝堂，塞满六部，搞成一言堂？”
他顿了顿，下巴抬了抬，看着陈德文那双混浊的眼睛，“那样，就好了？”
陈德文喉结滚动了一下，想说什么。
“好啊？”朱标没给他插嘴的机会，直接往下说，“洪武十三年，户部员外郎王明举，你陈部堂的同乡后进吧？怎么下去的？
“苏州府松江段官仓，三万石新米上报入库，半个月后，成了陈米？霉米？哪去了？倒腾到杭州府，挂上了四海米行的商牌子，翻了两倍的价钱！
“王明举家里藏着的那几张契票，买的就是那批霉米！这粮，最后是谁家商船运去浙东，掺进军粮里的？海通商行！赵掌柜！赵掌柜背后是谁？你陈部堂心里没数？”
陈德文脸上那点强撑的狠劲僵住了，呼吸有点乱。
朱标像是没看见，继续往下数。
“同年十月，应天府城西开河役，征的五百民夫。名单上的人，死了三十七个，重伤四十一个。报上来的是塌方。查下去呢？为什么塌？
“木石用料减半！工部拨下的采石银子，去哪了？采办是苏州巨贾周家的二管事，账面上做得漂亮。
“那些省下来的银子，周家买了大田庄，盖了五进的大宅子。周家给谁送的年敬厚？陈部堂？还是你那个在都察院当巡按御史的亲外甥？那宅子现在盖在哪？松江府金沙滩！”
陈德文嘴唇哆嗦着，想开口驳斥。
朱标没停：“洪武十四年，浙江台州卫的兵甲，一水的烂铁片子，穿身上自己都能裂开的口子！
“卫所指挥使江南顾家顾世廉侄女婿的亲弟吧？军械采买谁做的？江南大豪沈万同！这烂甲烂枪的价钱，反倒比往年好钢好铁的采买款子，还多报了两成！那多出来的两成，是谁分了账？”
陈德文眼睛瞪得老大。
“再说去年的粮长案。”朱标往前倾了点身子，“洪武十六年十一月，江西吉安府庐陵县。当地粮长韩福山，好好一个老实人，催缴秋粮。怎么死的？
“被人半夜堵在家里，棍棒打成了烂泥！报上来是刁民作乱。哼。”朱标露出一抹冷笑，“死前三天，他递了什么文书？查到了庐陵县内六家粮行，联合压价！贱收民粮！再拿往年霉烂的坏米填充官仓！
“那六家粮行背后站着的东家是谁？全是你江南士绅！那里面领头砸死韩粮长的打手头目，姓什么？王三狗！王三狗他亲姐夫，可是你陈家宗祠的守祠人！”
陈德文像是被一柄无形的重锤砸中了心口。
他猛地佝偻下去，瘦弱的身子蜷成一团。
那声嘶力竭的底气没了。
“江南……士绅……”朱标一个字一个字地从牙缝里往外挤，“你们要的权。就是让这群蛀虫趴在朝廷身上，趴在百姓骨头上，喝血吮髓！你们要的，从来不是社稷！是你们自家的金山银山！
“是官场上一张张打通的关节！是你们江南大户联起手来，天底下所有银子粮食丝绸，都得按你们定的价！都得听你们的令！”
他猛地站起身。
朱标没再看陈德文。
“胡惟庸是狼，是虎，宰了就宰了。可你们呢？”朱标的声音没有怒骂，“你们就是一群蛆！钻进朝廷的五脏六腑，啃的是根子！烂的是人心！一边吸着血，一边喊着为国为民！呸！”
他最后那口唾沫没吐出来，“你们比胡惟庸更毒！更下作！”
陈德文整个人彻底瘫在了草堆上，像一个被抽掉了所有骨头的破口袋。
“来人。”朱标道。
“殿下！”人影贴在门洞外。
“带下去。”朱标道，“按律。”
“是！”守卫响亮应答。
脚步靠近陈德文，像拖拽一袋米粮，两个狱卒毫不费力地架起那瘫软的身子。
陈德文的头耷拉着，他没再抬头，铁门咣当一声关上。
朱标独自在昏暗的石室里站了一会。
黑暗中，那个魁梧的身影微微动了一下。
一点微不可察的下颌点动动作。
像是最终确认了什么。
脚步声沉稳地离开，消失在黑暗的甬道深处……</p>