她的赎身之路变得更难了，希望渺茫。
“我知道他在敷衍我，哄骗我，利用我……这些我统统都知道，可是我没有办法。”
向小园眼眶慢慢变红。
“我在船上，他是岸上唯一把手伸过来的人，我除了死死抓住他的手，再无别的路可走。”
谭见：“他真要想赎你，其实是有能力的。”
“我知道他有能力，是他不愿意。”
向小园脸上带出些憋屈来。
“我为了让他愿意，只能像条狗一样，他说什么便是什么，我在他身上，从来没占过半点上风。
他站在高高的台阶上，往下看，我站在低低的台阶下，往上看。”
比身体上的痛苦更为持久、更伤人的，是抱有期望的等待。
一天。
一月。
一年。
她等了整整七年，什么也没等到，这才有了那场鱼死网破的大闹何家。
“其实没有你在背后推波助澜，那场大闹也会发生，只是晚些罢了。”
向小园看着谭见：“我对自己发过誓，到了三十岁，房尚友再不替我赎身，我便是拼着一死，也要揭开他的真面目。”
谭见心中一痛：“你其实……早就做好了必死的准备。”
“死其实都是一样的，但怎么活着，不一样。”
向小园淡淡笑了：“你应该知道，我从上船的那一天，就在等着下船。”
这时，许久不曾开口的宁方生，忽然问道：“那与贺三小姐又有什么关系？”
向小园偏过脸看着他。
“压死骆驼的不是最后一根稻草，而是每一根，三小姐是最后一根，也是最重的一根。”
宁方生听出了这话里的言外之意：“房尚友之后，三小姐之前，还发生了什么事？”
“我被提拔做了老鸨。”
这实在是一句让人意想不到的话，谭见不明白：“老鸨怎么了？”
“老鸨不怎么，但我看到那些刚被卖上船的女孩儿，就想到了我自己。”
向小园目色中蓄起沉沉悲意：“都是苦命人，我为难她们有意思吗？”
这又是一句让人意想不到的话。
卫东君怔怔地看着面前的向小园，眼里的惊艳像水波一样，越扩越大。
她突然想到了梦境里的一桩事。
向小园冲进牡丹姑娘的船上，撕扯的对象却始终是房尚友，她对牡丹一句狠话也没有。
“我十四岁上船，十六岁开/苞拉客已算是晚的，好多船娘都是十岁出头就上船，刚一及笄就陪客。
我三十岁当上老鸨，这个年纪如果是个寻常女子，多半膝下已有儿女，所以我看到她们，就像看到我女儿。”
向小园淡淡道:“我就想着，倘若我的女儿有一天沦落到这个份上，得多可怜啊。”
谭见从来没有想到连人都敢杀的向小园，忽然有一天生出了慈悲心肠，连连冷笑。
“首先她们不是你的女儿，其次这都是她们的命。”
向小园也用冷笑回敬他。
“起点都是娘胎，终点都是棺材，凭什么她们就该是那个命？凭什么你、我该是那个命？”
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