塔尔·伊斯塔？
听到这个地名，艾斯林和特利隆将军的眼中都闪过一丝惊讶。
塔尔·伊斯塔是高等精灵在埃斯塔利亚海岸建立的最后一处、也是规模最小的一处殖民据点。
在凤凰王卡拉卓尔下令从旧世界全面撤退之后，塔尔·伊斯塔的大部分居民和守军也早已撤离，只留下少数一些不愿离开的精灵，以及一些简陋的防御设施，处于半废弃的状态。
那个鼠人，为什么会选择这样一个对双方来说都相对偏远和中立，但实际上又处于高等精灵名义控制之下的地方作为谈判地点？
“塔尔·伊斯塔，确实是一个不错的选择。”
艾斯林迅速权衡了利弊，点头同意，
“那里远离纷争，也便于我们双方的使者团安全抵达。那么，时间呢？”
“五天之后。”
那个冰冷的声音回答道，
“五天之后的正午，埃斯基大人将亲自前往塔尔·伊斯塔，与奥苏安的特使进行会面。”
“希望到时候，艾斯林大人能够带来一些让我们双方都满意的、富有建设性的提议。否则，后果自负。”
说完这句话，通讯水晶上的光芒便彻底熄灭了。
艾斯林放下手中的通讯水晶，长长地舒了一口气。
虽然过程有些波折，那个鼠人也依旧狡猾难缠，但至少，初步的接触和会面的约定，算是达成了。
“特利隆将军，”
艾斯林转向一旁神色凝重的海军将领，
“看来，我们有五天的时间，来准备这次特殊的会面了。”
“塔尔·伊斯塔虽然名义上还是我们的领土，但早已疏于防范。我们必须立刻派出一支精锐部队，前往那里，确保会谈地点的安全，并做好一切必要的布置。”
“同时，”
艾斯林的眼中闪过一丝精光，
“我们也要将这个消息，以及我们对那个鼠人可能意图的分析，立刻回报给凤凰王陛下。这次会面，不仅仅是一次简单的谈判，更可能是一场充满凶险的博弈。”
特利隆将军郑重地点了点头。
他知道，接下来的五天，将是决定奥苏安未来走向的关键时刻。
新斯卡文水上都市，埃斯基的临时指挥室内。
当通讯水晶上的光芒熄灭，确认了与高等精灵特使的会面时间和地点后，埃斯基的鼠脸上露出了一个奸计得逞的笑容。
塔尔·伊斯塔，一个几乎被高等精灵遗忘的、位于旧世界边缘的偏僻殖民地。
选择这样一个地方作为谈判地点，自然是经过他深思熟虑的。
首先，那里远离奥苏安本土，也远离他自己的主要基地，相对中立，可以降低双方的敌对情绪和发生直接冲突的风险。
其次，那里的防御力量薄弱，就算高等精灵提前派兵布防，也很难在短时间内形成规模优势。
更重要的是，那里靠近他的尼赫喀拉盟友在埃斯塔利亚的新殖民地。
如果谈判顺利，自然皆大欢喜。