卫炎缓缓地说道，
“不是输在战场上，而是输在了……我们看不见的地方。”
他没有去解释北方的死人到底是什么意思，因为他自己也只是猜测。
他更没有去反驳数百万大军这个说法的真伪，因为任何的侥幸心理，都是可笑的。
“传我命令。”
他站起身，走到那张巨大的军事沙盘前，看着那片代表着天离裂土的广袤土地，以及那个如同钉子般，深深楔入南疆腹地的竹林渡口模型。
“从现在起，全军转入最高级别的防御姿态。”
“所有外围营寨，向中军大营收缩。所有的火炮和重型弩机，都给我对准西侧的山区，二十四时轮流值守，不准有任何的松懈。”
“同时，派出所有的鸦人斥候，向北，越过天离裂土，去竹林渡口，去更北方的南皋，去……所有我们能探查到的地方。我要知道，北边，到底发生了什么。”
“另外……”
他顿了顿，深吸了一口气，仿佛用尽了全身的力气，才说出了那句让他感到无比羞耻的话。
“派一个信使，去西山。告诉那个……大工程术士。”
“我同意，与他谈判。”
“将军！！”
老将军发出一声悲呼，他想要再说些什么，但却被卫炎抬手制止了。
“这不是投降。”
卫炎看着他，眼神闪烁，
“这是……拖延时间。”
“在弄清楚北方的情况之前，在帝国的援军抵达之前。我们……不能再有任何的损失了。”
说完，他便不再理会众将的反应，转身，掀开帐帘，独自一人，走进了那片冰冷的、充满了未知与不安的黑夜之中。
他需要一个人静一静。
将领们面面相觑，最终，也只能发出一声无奈的叹息，默默地起身，去执行那道让他们感到无比憋屈，但却又无法反抗的命令。
第二天，正午。
伏鸿城西侧，那片刚刚才被鲜血浸染过的荒野之上。
两军阵前的无人区，一面巨大的、代表着史库里氏族的黑色旗帜，和一面代表着夏海峰“新夏”王朝的，绣着狰狞玉龙的血色王旗，在寒冷的风中，猎猎作响。
旗帜之下，是一张由几块弹药箱临时拼接而成的简陋桌子，和几把同样简陋的行军马扎。
埃斯基大马金刀地坐在主位之上，他没有穿那身沉重的动力甲，而是换上了一套由伏鸿城最好的裁缝，连夜为他赶制出来的绣着繁复的金色云纹的黑色丝绸法袍。
这让他那本就高大的身形，显得更加威严——毕竟他全身白毛的毛茸茸身体其实会像是仓鼠和龙猫一样，更萌一点，所以需要依靠衣装。
在他的身后，左右两侧，分别站着夏海峰和卡勒斯。
夏海峰同样换上了一身绣着玉龙图腾的血色王袍，努力地想要表现出一番天离王的威仪，但他那略带紧张的眼神，和那不自觉地向埃斯基身边靠拢的站姿，却暴露了他内心的不安。
卡勒斯则依旧是那身血色的莱弥亚制式盔甲，他抱着双臂，如同雕塑般，沉默地站在埃斯基的身后，他那隐藏在头盔阴影下的目光，冷冷地注视着对面。
在他们的周围，是五百名精挑细选的、身披最厚重符文板甲的梅德氏族暴风鼠。
他们以一种标准的散兵阵型，分散在周围的各个关键位置，手中的次元抬枪，战戟长剑一样的枪头，像是林子一样立了起来。
而在他们对面，数百米之外。
卫炎同样只带了百余名最精锐的龙卫亲兵，缓缓地向着谈判地点走来。
他的左臂依旧吊着，脸色苍白，但眼神却异常的锐利。
他的身边，跟着那位须发皆白的老将军，和几名同样神情凝重的核心将领。
他们每一个人，都身披重甲，手按刀柄，步伐沉稳，眼神警惕。
当双方的距离，拉近到只有不到五十米时，卫炎停下了脚步。
他示意身后的将领和亲兵原地待命，然后独自一人，向前走去。