“那就把抵抗者烧成灰，然后把灰也给我装回来当肥料。”
埃斯基的声音中不带一丝感情。
“另外，”
他的目光，重新回到了眼前的炼金熔炉之上。
“远水解不了近渴。海外的木材，终究只是暂时的解决方案。想要从根本上摆脱能源的束缚，我们必须，找到一种新的、更高效的冶炼方式。”
他对着身后那些一脸紧张的学徒们说道。
“你们都看到了，这个新炉子，是我参考了混沌矮人的符文技术和高等精灵的炼金法阵，设计出来的魔法感应式熔炉。”
他指着熔炉内壁之上，那些正在散发着微弱红光的、由纯金和秘银刻画而成的复杂符文矩阵。
“传统的冶炼，是利用焦炭燃烧产生的热量，去加热并还原矿石。这种方式，效率低下，而且能量浪费极其严重。”
“而我们，现在要做的，是绕过加热这个愚蠢的中间环节！”
他用一根长长的铁钳，夹起一块拳头大小的铁矿石，将其投入到熔炉之中。
然后，他示意一名火焰系的学徒上前。
“用你的意志，去感受那些符文，将你的火焰之风，注入进去。”
那名年轻的学徒，深吸了一口气，将自己的双手按在了熔炉冰冷的外壁之上。
一团橘红色的火焰之风，带着肉桂香气的火焰在他的掌心凝聚，然后如同拥有生命的蛇般，顺着那些符文的纹路，迅速地涌入熔炉的内部。
嗡——！
整个熔炉，发出一声低沉的嗡鸣。
内壁之上的符文矩阵，在一瞬间，被全部点亮，散发出刺目的红光。
那块刚刚才被投入进去的、坚硬的铁矿石，在没有任何焦炭燃烧的情况下，以一种肉眼可见的速度开始融化，变成一滩翻滚的、炽热的铁水。
“炼金式冶铁。”
“它现在还不完美。”
“对施法者的消耗巨大，而且很不稳定，提炼出来的金属，杂质也很多。”
“但这就是你们未来的课题！我需要你们去研究它，改进它，最终完善它。”
他指着身旁那些堆积如山的、从混沌矮人灵魂中抄录下来的符文图纸和炼金公式。
“去吧，我的学徒们。”
“去为我，也为你们自己，创造一个，不再需要为了一块小小的木炭而发愁的新的钢铁时代！”
与此同时，在side1与跛子峰之间的那条巨大地下隧道里。
一场另类的招生考试，正在如火如荼地进行。
埃斯基离开前颁布的那道全民强制天赋测试法令，在伊克里特和埃希里加的铁腕推行下，已经被扩大到了他们那些以为自己没有机会的所有氏族领地之内。
数以十万计的、来自不同氏族的氏族鼠，被他们的利爪首领或暴风鼠监工，如同驱赶牲口般，押送到了这条被改造成巨大农场的隧道之中。
他们将在完成一天繁重的蘑菇采摘和肥料运输的劳役之后，排队参加那场决定他们未来命运的、简单而又残酷的测试。
“下一个！爪子按上去！没反应就滚去下一个考场！”
测试的过程，充满了混乱与喧嚣。
能够让那块次元石亮起的幸运儿，依旧是凤毛麟角。