京师的天气依旧非常寒冷。
不过一些光秃秃的树木已长出嫩芽，玉河河畔两侧也开始绽绿，新一年的春天即将到来。
近黄昏，山西大同府内。
一支车队缓缓进入大同府府城外南三十里的一座驿站内。
这支车队共有五辆马车。
中间那辆，坐着都察院右佥事海瑞与吏科给事中姚斌，其余四辆则是拉着十五竹筐文书以及众人的行李。
随行保护海瑞二人的锦衣卫有十二人。
依照海瑞当下的品级，外出巡察，可以另带服侍人员两人。
但海瑞凡事都亲力亲为，吃饭甚是朴素，能为朝廷省一文钱便省一文钱，使得一众锦衣卫都甚是钦佩。
大多数官员的“节俭”都是装出来的。
而海瑞的节俭，表里如一，令锦衣卫们简直感到不可思议。
在海瑞一行离开山西平阳府的这些天。
他们居住过的驿站经历了五次火灾、八次盗窃，甚至有一次吏科给事中姚斌差点儿被一名蒙面人提刀砍伤。
海瑞和姚斌皆知，这绝对不是意外。
一些人是来吓唬他们的，一些人是想毁掉竹筐内文书的，还有一些人就是想要海瑞和姚斌的性命。
但他们丝毫不惧。
依旧走官道、听民声，唤地方官问政，力图将山西官商勾结的隐疾全都挖出来。
锦衣卫们甚是负责。
小万历在出京之前便有交待，若海瑞出了意外，他们都将没命。
当然。
这也和王崇古与张四维都没有授意除掉海瑞有关系。
若这二人有意杀掉海瑞，海瑞早就没命了。
二人不是心善，而是海瑞乃是大明的直臣图腾，一旦被杀，若查到二人身上，二人必定遗臭万年，永远无法翻身。
他们担不起杀海瑞的骂名，且觉得海瑞扳不倒他们，故而尚未有杀心。
……
驿站内。
一众锦衣卫将十五竹筐的文书，全搬到了海瑞的卧室。
海瑞每晚休息前都会整理这些文书，然后将其放在能看到的地方，才会睡去。
片刻后。
房间内就剩下海瑞与姚斌。
姚斌望向那满当当的十五筐文书，面带沮丧。
这十五竹筐文书。
足以令山西上百名官员、胥吏、商人、豪绅的脑袋落地了。
但却仍无法撼动王崇古家族与张四维家族在山西的根基。
这些天。
姚斌明显感觉到这些被查到的官员胥吏、商人豪绅大部分都是张、王两家丢出来的替罪羊，从他们身上，根本无法关联到张、王两大家族。
除掉他们，就像是将一棵参天大树上的枝枝桠桠砍掉。
树根与主干却依旧完好无损。
只要有充足的阳光与水，这棵大树很快便再能变得枝繁叶茂。
这几日。
姚斌有一种无力感。