申时行、沈念、海瑞三人，分别从三个方向离开南京城。
他们准备前往乡里巡查，先保障赈灾事宜顺利进行，然后还要建立露天巡视厅，解决百姓提出的问题。
至于冯保，则去了当下已罢停的苏杭制造局。
此刻，织造局内定然还存在诸多问题，他必须要尽快清理一番，让宦官这个群体的名声能够好一些。
……
九月二十一日，午后。
关于挪用赈灾银与暗杀巡按御史的案宗传到了京师，传到了文华殿。
小万历看罢案宗内容后，气得脸色发青。
他没想到查到最后，主罪第一竟然是苏杭织造太监孙隆。
孙隆为完成精武学院教习与学员的冬服，强制索要八万两赈灾银，此行为导致了赈灾事宜的全面失败。
这个结果，相当于朝着小万历脸上扇了一个耳光。
“大伴是如何办事的？竟……竟让朕成为了导致赈灾失败的幕后凶手！”小万历无比气愤地说道。
就在这时。
有小宦官来报：内阁阁臣张居正与殷正茂请求觐见。
小万历知晓二人必然是因此案宗而来，颇为无奈地说道：“请二位阁老进来吧！”
很快，张居正与殷正茂大步来到了文华殿内。
“陛下，申阁老等人呈递的奏疏与案宗，您应该看过了吧，不知陛下是否同意他们的惩处决定？”张居正开门见山地说道。
小万历想了想。
“孙隆、王岳、魏国公三人，罪大恶极，理应判处斩刑，不过，孙隆、王岳乃是内廷之人，朕建议将他们带到京师，交由诏狱行刑！”
此刻，冯保恳请将孙隆、王岳押送京师的私信还未曾传到京师。
但小万历清楚若将二人在南京城城门外斩首，丢的是皇家颜面，故而想将二人押送京师处置。
而张居正、殷正茂来得如此匆匆，恰好就是为了反对将二人押送京师行刑。
“陛下，臣以为不可！孙隆、王岳皆为主谋，罪行远大于魏国公与受灾三府知府，将二人押送京师行刑，即使也是死刑，但恐怕难抚民心，难消灾民心中愤怒，臣建议，同意申阁老所请，将二人斩于南京城外，百姓面前！”
“臣附议！”殷正茂拱手道。
小万历微微皱眉。
“元辅，你是知孙隆秉性的，爱读书，说话做事向来温文尔雅，且他做这一切，虽然手段不对，但是在完成朕的差事，朕不愿让他死得那么惨，另外，将二人斩于南京城外，有损皇家脸面，朕无法接受！”
小万历干脆果断地道出了心中所想。
张居正朝前走了一步，微微拱手。
“陛下，在您面前，孙隆是个好人，但在百姓面前，他可能就是个刽子手。”
“宦官干政之弊，在于他们心中只有陛下，而无江山社稷，无黎民百姓。在陛下眼里，他们做事又快又好，甚是忠心。但陛下可知，他们是利用皇家特权行事，毫无顾忌。陛下用他们用得很舒服，但他们却能渐渐毁掉陛下的名声！”
“陛下，江南富庶，赋税甚是重要，陛下若将孙隆王岳二人押入京师论罪，伤了民心，一旦流民聚而造反，恐怕……就不是皇家颜面丢失，而是战乱出现，新政成果将毁于一旦了！”
“陛下，您觉得在百姓面前重惩二人有损皇家颜面，是您认为内宦能代表您，代表皇权，但老臣想说的是，陛下是陛下，司礼监是司礼监，司礼监是陛下的一只手，内阁与六部也是陛下的一只手，陛下若将内廷宦官当作家人，将外朝百官当作外人，那……那朝堂君臣关系必乱，还如何造就盛世之景？”
……
张居正面色严肃，带着一抹不容置疑的气势。
小万历想了想，看向申时行的奏疏，道：“朕准了！”