约翰是顺路去了一趟希腊。
在最高法庭的仲裁结束之后，约翰就收到了来自乌尔班的密信。这名军火大师平时并不会与任何人联系，既然今天急匆匆地派人送信过来，一般只会存在两种情况——要么资金不足，要么……火器的研发取得了突破性的进展。
青铜重炮的研发是帝国财政极大的一项负担。不过当这种重炮正式被抬上战场之后，别说是普通的堡垒城墙，就是狄奥多西城墙、传说中的巴比伦壁垒都会在重炮的轰击下粉碎。
可以说，乌尔班亲手摧毁了冷兵器时代所有人都极度信任的绝对防御。让围城方，不再需要用数倍的人力或漫长的岁月，来啃下城墙这块骨头。
在希腊闷头研发了整整两年，约翰当然相信如今的乌尔班重炮只会比当初一个冬天生产的次等替代品更加强大，乌尔班既然有信心交出他的答卷，约翰当然会抱有相当大的期待。
而当他来到雅典，乌尔班甚至还预留了一份惊喜。
重炮是借助模具浇筑而成的，但此刻乌尔班并没有直接打开模具，而是将完整的重炮轮廓呈现在了约翰面前。
“陛下，这是上帝赐予罗马人的奇迹。只要您一声令下，我和我手下的工匠，随时可以为你呈现出如今这个世界上，唯一的，也是最强大的兵器。”
乌尔班对他的作品相当自信，在约翰首肯之后，数十位工匠开始凿动已经凝固的重炮外壳。
哪怕隔着一层模具，约翰也能感受到这门重炮的恐怖之处。他并不知道如何形容眼下自己的心情。或许，他和乌尔班，正在撬动旧时代曾经根深蒂固的原则。
“你是个天才……乌尔班。”
凿毁模具的工作，持续了整整一天。而约翰滴水不进，站在重炮面前没有移开过半步。
就乌尔班介绍，整个重炮，长度达到了骇人的十八英尺，重量近二十吨。整整是四头非洲巨象的总和。单单是青铜重炮的炮筒厚度，就已经达到了二十公分。
这样的结构有一部分也是处于无奈，因为如果炮体不够坚固，根本无法承载炮弹发射时所带来的恐怖的冲击力。762毫米的口径，也足够说明，乌尔班所制造的青铜重炮，就是这个时代一切城防的最后答案。
当然，随之伴生的，还有大量全新的技术。青铜重炮的体量，就注定了寻常的运输工具完全无法满足重炮的需要。
“立刻通知弗朗西斯科，让他把尤比乌斯-光辉号拉到比雷埃夫斯港来。我们需要找个时间连夜将整个重炮送往割喉堡。”