“无人回答朕吗？！”
……
朱由检看着伏地不语三人，胸口剧烈起伏不定。
“若你们哪个告诉朕，这一百万两不用朕偿还了，朕……一笔抹除了一百七十万两赋税！”
杨涟重重叩首，一脸正色道:“回陛下，不是臣等不敢言，只是此一百万两皆为民之合法之财，镇国公早些年曾与熹宗陛下言及，合法之财神圣不可侵犯！爱国、忠国之民因国之赋税不足以用，故此以立大明钱庄，助国用以渡困，还请陛下慎言夺为国之民财，于国之信誉、威严有损！”
朱国祚深吸一口气息，重重顿首道:“老臣以为，民向国纳赋，国亦护民、爱民，今之百姓遭灾，国亦有责助民以渡难关，陛下免遭灾之民，乃为国之责任，非为臣等免除赋税，还请陛下明鉴！”
朱由检大怒，猛然起身怒砸桌案。
“砰！”
“明鉴？”
“朕看你老糊涂了——”
……
朱国祚心下一阵悲哀，默默低头叩首。
“臣……臣年老体衰……不足……不足一用，臣……臣恳请陛下……致仕修养……”
“准——”
不等话语停顿，朱由检大怒怒吼，朱国祚更觉悲哀，双目紧闭，重重叩首。
“臣——”
“叩谢陛下之恩！”
耳听着悲愤怒吼，朱由检鼻孔冒血，双眼泛红死死盯着地上头发花白老者。
“陛下……”
“闭嘴——”
不等周氏担忧惊呼，朱由校猛然怒喝，双眼紧盯着**星。
“朕……朕可以答应，两百万两借贷，一年期，无息！”
……
整个厅堂寂静无声，良久，**星才重重叩首。
“陛下圣明，大明钱庄乃国之钱庄，理当以国为重。”
……
“哼！”
朱由检恨恨一甩衣袖，大步离去。
……
“唉……”
**星深深叹息一声，杨涟默默搀扶朱国祚，施凤来、来宗道、袁崇焕一一起身，三人向周氏、田氏、袁氏默默躬身离去。
几人退出乾清宫，就在施凤来、来宗道两人离去时……