木兰领着英娘几人给军丁们碗里盛羊肉，瞧着她们是女子，军丁里有几个素来油滑的也只老老实实，不敢嘴上花两句。
闻着羊肉的肉香，有性急的军丁不等放凉几分，就连忙用手抓来吃，便是被烫到舌头也不管，实在是他们这辈子也吃不了几回羊肉。
过往几年前，就是年景好的时候，大家也都是吃个七分饱，逢年过节才买点猪肉见见荤腥，至于牛羊肉那就得是不差钱的大户人家摆席面，才有机会吃到。
河口堡穷困，能称得上大户人家的过去也只高进家里，其他的顶多算个体面人家，军丁里有年岁大的，倒还记得高进刚出生满月时，高进父亲高冲曾经大摆流水宴，让堡寨里的穷汉们吃了个饱，念叨了很久。
看着好似饿死鬼投胎一般吃相的军汉们，秦忠觉得面上有些挂不住了，于是起身呵斥道，“吃慢点，瞧你们那样子像什么？”
底下军丁没人理会秦忠，让这位秦总旗好不尴尬，但也只能讪讪坐下去，就当什么都没说过。瞧着这一幕，高进颇为满意，秦忠这样的，正适合日后那试百户的位子，做个摆设就好。
四头肥羊，军丁们自然不如高进他们吃得多，可每人也着实能分到一斤多羊肉，足够他们吃个口齿爽滑，尤其是那些年轻军丁，他们出生的时候，没赶上好年头，打小就没过过好日子，这顿羊肉算得上是生平第一美味，叫他们回味无穷，几乎个个都把碗给添了个干净，连半滴汤汁都不剩。
“兄弟们，既然吃了高爷的，明日咱们便该给高爷卖命干活，大伙说，是不是这个道理。”
放下碗，马巢忽地大声道，他在军丁里，年纪正值壮年，早几年也当过墩卒，有武艺傍身，要不是成家有儿女，当日马军在马家村拉人的时候，他早就跟着跑了。
“马老哥说得是，俺这辈子就没吃过那么好的，高爷还给咱们银钱，就是明日有马贼拦路，俺也敢上前拼命！”
吃得饱，胆气也壮，马巢刚说完，便有军丁大声附和起来，其他人也纷纷称是，即便不那么想的，这个当口，嘴上也是要应和两声的。
秦忠瞧着马巢这刺头带头，心里也是郁闷，他发觉刚才高进朝他们这里看了几眼，似乎对马巢这厮有些兴趣，这顿时让他紧张起来。
“二哥，你瞧秦忠那厮，脸都变了。”
不远处，陈升笑着朝高进说道，马巢那厮他也认识，自己还救了他家那头铁的娃儿，他现在都怀疑这厮是不是认出他来了，不然怎么会带头拍高进的马屁。
“行了，莫要笑他，此人胆小怕事不假，但也有他的用处。”高进对秦忠已有安排，他虽然也鄙夷秦忠为人，可是却不会流于表面，甚至要伙伴们也做些表面功夫。
吃过这顿肉，高进并没让众人散去，反倒是和军丁们拉起了家常，河口堡里的军户，他父亲当年大都熟悉，他过去虽不用心，但也听父亲念叨过，几个上岁数的军丁一报名字，他就能说出他家的情况，叫这些老卒感动不已。
这家常并没有什么好拉的，如今堡寨里百户府嚣张跋扈，大家日子都不好过，到最后便成了军丁们朝高进诉苦，毕竟以往高进父亲高冲在世时，张贵这位百户哪有现在这般毫无顾忌地搜刮地皮，眼下他们瞧高进又能打又大方，自然盼着高进又是个大虫，能压住张贵。