可是刘知远的威胁言犹在耳，一想到那位堂弟的狠辣手段，范贤安也只能答应下来，“刘大人息怒，小人照办就是。”
“嘿，这才对嘛，范掌柜，这钱财乃是身外之物，生不带来，死不带去，你说是不是，五百两买你的命，你说值不值？”
刘知远的胖脸舒展开来，露出了庙里弥勒佛般的笑脸，只是他那胖嘟嘟的白皙大手却是拍着范贤安的脸上，啪啪作响。
“值，值。”
范贤安心里如堕冰窖，这个时候他再后知后觉，也清楚自己是被眼前这位笑面虎的刘佥事狠狠摆了一道，从他找上门开始，这位刘佥事就已经吃定了，只可惜他当时猪油蒙了心，想要在那笔陈粮上动手脚，暗中捞上一票。
“行了，滚回去吧，记得赶紧把钱送过来，过了今晚，可就不是五百两这个数了！”
刘知远粗暴地将范贤安给推了个趔趄，就差补上一脚让他真的滚出去。
“是，是，小人这就回去取钱。”
范贤安失魂落魄地出了雅间，身后传来刘知远的得意大笑也浑然不觉，彷如行尸走肉一般出了集香楼。
“老爷，那范家不是好惹的，这么做是不是有些……”
范贤安刚走，那雅间后的屏风里便闪出名消瘦的五旬老头，长的不算高大，但是瞧着就是一脸精明样子，他出来自是捧起酒壶为刘知远倒酒，言语间亦是小心翼翼。
“老刘，你是不是觉得这么做不妥，会得罪那位范大掌柜？”
看着管家给自己杯里满上酒，刘知远却是冷笑了起来，“我晓得那姓范的有牌面，就是指挥使大人和他也是客气，不过这一回却是我拿住了他范家的把柄，不过区区五百两罢了，我没管他要个一千两，已经是老爷我宅心仁厚了。”
老刘没有吭声，自己虽是府里大管家，可他早年毕竟只是在刘家乡下的庄头管着佃户们，哪里懂得那官场上的东西，要不是自己当年在这位老爷少年时帮衬过几把，如今这管家的位子怎么也轮不到他头上。
既然老爷这样说，那就一定有老爷的道理，老刘只是安静地倒酒夹菜，不时让集香楼的厨子换菜，这一顿也都记在那位范掌柜头上，自然是要捡贵了的点，往多了的点，自家老爷这种坑完人的时候一般都是胃口最好的。
……
夜幕下的神木县，哪怕已经飞雪连天，可是依然能瞧出几分热闹来，城里点灯亮火照得通明的地方不在少数。