掖庭宫、掖庭局。
整个洗衣院一片恐慌，就在同一天，局里杂役管事三十二人，同时莫名其妙就病倒了。
鉴于事态严重，掖庭局局正派了林司正前来查看。
林司正一看那些个宫女脸色苍白，人人喊着肚子痛，还拼命地咳嗽不止，事情果真棘手。
其中同居一屋的武才人和小宫女小莲病得最为严重、脸色发黄。武才人咳得相当厉害，后来更是咳出了血！
掖庭局正听得林司正禀报，唯恐事情恶化，迅速上报到太医署。鉴于宫女不能享受御医诊治，太医令便派了个刘医生过来察看。
刘医生于整个洗衣院四处看了看，并简单问询众人病情，觉得并不是很严重。那些宫女只是癸水来了，腹胀腹痛罢了，便开了些药来熬制。
只是那两个咳血的病人，刘医生可不敢马虎。
他捂着嘴鼻小心地靠近卧在床上且咳嗽不止的两人，用铁钳子小心翼翼地翻开武才人的帕子，只见帕子上几坨鲜红物块，仔细辨认下来，果真是血块血丝！
刘医生顿时就慌了神！
才人有封号，那是属于皇上的女人，他是万万不能亲手把脉的，但是任他的肉眼和经验，病人的症状和痰中带血来看，这必是肺痨无疑！而且看咳嗽程度和血量之大，必定已是中期以上！肺痨可是无法医治的绝症、同时会引发传染他人的重大疫情！
刘医生立即令人将帕子就地焚烧，并吩咐迅速将两人隔离开来，让林司上报局正，再由局正呈报太医令处置。
太医令陈方得知情况，洗衣局疑是有人因风寒引发肺痨！
这可是类似瘟疫般的洪水猛兽般的恶疾！既然有了掖庭司正、局正证实、又有太医院医生查证验明，太医令陈大人当即吩咐医丞签发一纸文书，速速将那两个患者遣散出宫！另外派人将那两人住过的院落洒遍石灰，再封了起来。并对其余三十人，一同隔离开来，观察三日再作定夺。
两个病得不轻患者武才人和小莲，命运就是被遣散出宫！
她们在众人神态复杂的注视中，简单收集了几件衣物，用手帕捂着嘴边走边咳嗽，慢慢走出掖庭宫的通明门，高大冰冷的城墙就在不远处，永安门漆红色的大门已是远远在望。
只要穿过这道门，就是皇宫之外的世界。
武才人转头望去，林管事领着一个小杂役在后面远远看着，见她回头，便招了招手。武才人没有一丝留恋，毅然转身领着小莲，坚定地走向永安门。
把门的守率用布捂着嘴鼻、查验了文书，远远比照了两人，稍加观察，便徐徐将宫门打开一道一尺见宽的小缝，挥手放行。
一步又一步，几尺深的城门洞、象是数十里般，武才人觉得这段路是无比的漫长！她使劲地猛咳了几下、心里充斥着兴奋、忐忑、不安、期盼，复杂的情绪一齐袭来，让她感到一阵眩晕。
“站住！”一声喝斥从身后传来。
纵使武才人万般坚强，此时也觉得双腿发软。幸好小莲感觉不对，及时从侧面扶了一把！
只见一守卒站在三尺开外，大声喝道：“你等包袱尚未查验，速速打开！”