“最合适的人选就是你。不过，此事难度很大，一来要遍勘山东境内的水道河流，山川地形，凡事必需亲力亲为，身体上的疲累可想而知。二来，还要做好文字图形记载，研究疏通河道、避免水害之法，脑力付出也很多。你年纪大了，怕是吃不消啊。所以，我一直犹豫。”王兴说道。
“犹豫什么？任之，这事就我干了，谁也别跟我抢，谁跟我抢我跟谁急！再说我年纪才五十一岁，身体棒得很，跋山涉水我不怕，弄不好，还能让身体健壮起来呢，长命百岁也说不定。”徐光启一听王兴说犹豫，立刻就急了，站起来激动地说道。
“还是不行，要是把你累怀了，我的罪过可就大了。”王兴仍是摇摇头，没有答应。
“任之，我可以给家人写下遗书，出了任何问题都跟你无关。行吧？”
“子先兄，我不是怕你家人找我的事，我是真怕把你累坏了，自己心理上接受不了。”王兴说道。其实，他是怕要是把这个历史上有名的科学家累死，自己会不会挨骂呢。
徐光启听了王兴的话，一屁股坐到椅子上，沉默了半晌，抬起头，坚定地对王兴说道：“任之，你应该了解咱们文人心里是怎么想的。我不为青史留名，就想为百姓做一点事。寻章摘句、字斟句酌、翰墨书香当然是一种乐趣，但那只是一个人的乐趣而已。如果因我的努力，能让老百姓吃上饱饭，穿上暖衣，那将是多大的乐趣啊。现在的百姓太苦，每当看到街上的饥民我心里跟都刀割一样难受，可惜自己的力量实在有限，恨不能普救众生。现在有这样一个机会，任之，你就成全了我吧。你放心，我不要任何报酬，自己掏路费都行，只要你让我干这件事就行。”
王兴听完他的话，也是感动极了。科学家就是科学家，他们的情怀是那样朴素，又是那样高尚，不为名、不为利，只为心中的那份情怀。
想到这里，王兴站起来一拱手，躬身一揖，道：“子先兄，请受我一拜。”
“任之，你这是何意？”徐光启连忙扶住王兴，不解地问道。
“子先兄，这一拜，是替天下百姓拜的，你的所作所为，必为百姓爱戴。”王兴道。
“任之，这么说，你答应了？”徐光启欣喜地问道。
“答应了。不过，子先兄，一定要珍惜身体，有一个好的身体才能更好地为百姓做事啊。”王兴不放心地嘱咐了一句。
“哎，好，好。任之，我真是太兴奋了，这下算是遂了我平生所愿。”徐光启激动地说道。
“素云，立即成立一个科研所，由子先兄担任所长，每年经费暂定五万两，从我的分成里出，交由子先兄全权负责，如果不够再补充。子先兄，需要什么人员，什么设备，你自己看着办，但必须有四种人，警卫、厨师、郎中、书记员，最大限度做好后勤保障以及最大限度地减轻你的负担。你到山东后，就去找巡抚钱士完，我会给他写信请他协助。”
……