正月初七下晌，小丁陪着虎子和黑子、熊样在后院晒太阳。
小丁今年刚刚十五岁，很腼腆和勤快的一个后生。他虽然比夏离大了两岁，但在夏离这个老瓜瓤子的心里，那还是个半大孩子。
他家里是军户，父亲早些年在边关战死，他上年才进了军营。叶风体恤他小，人又机灵，便让他同叶劲一起照顾和训导当当。叶劲是叶风的亲兵，等到小丁上手了，当当训练方面的事情就全部交给他。
他仔细观察着当当，见它不舒服或是不耐烦了，就会蹲下安慰它。
叶劲则在指导夏聚和祝财射箭。为了不让小家伙太特立独行，夏离教他们的是这个时代惯用的蒙古射法。由于她对这种射法掌握得不太精通，偶尔就会请叶劲帮着调教他们一下。
申时，夏老汉和二虎、大黄来了。
夏离猜测，老头应该是为了帮夏山搞好关系，来请叶劲和小丁明天去他家吃杀猪菜的。
夏离作了介绍，夏老头对叶劲点头哈腰笑道，“感谢劲大爷对山子的提拔。”
还学的是南腔北调的官话。
叶劲满脸通红，忙躬身笑道，“夏老伯客气了。我是个下人，提拔夏大哥的是我家大爷。”
夏老头又赶紧笑道，“山子能当官，离不开劲大爷对他的帮助和教导。”
叶劲又道，“客气客气，不敢当，夏老伯是长辈，叫我叶劲就好。”
叶劲这些人最看得清人的眉眼高低。在他看来，以大爷对夏小姑娘的看重，夏山以后的前程肯定错不了，在夏山面前他已经不会像以前那样自觉高一等了。在夏小姑娘面前，就更不会让她的长辈太过谦恭。
他又指着他之前坐的椅子说道，“老伯请坐。”
夏老汉极是高兴劲大爷对自己的礼遇，觉得人家越体恤自己，他就越应该对人家以礼相待。不是有句老话嘛，你敬我一尺，我敬你一丈。
他又躬身说道，“劲大爷客气了，您是贵客，您坐，您坐。”
夏离一直不愿意让夏老汉见这些人，就是怕他把握不好分寸，太过谦恭和谄媚，既让别人为难和瞧不上，又会让夏山难堪。
她过去扶着夏老汉说道，“外公坐，我再去搬把椅子来。”
夏老汉还想教育夏离不懂规矩，怎么能怠慢贵客，小丁已经非常有眼力见儿地搬了一把椅子过来。
宾主落坐，夏老汉又说了几句外交辞令后，就诚恳邀请道，“明天我家杀年猪，请劲爷赏光。嘿嘿，乡下人家，杀猪也算一件盛事。哦，小丁也一起去。”
老爷子还挺精明，知道小丁就是个大头兵，不会跟他下矮桩。
叶劲都非常开心地接受了邀请。这里的日子太平静太单调，他也想出去玩玩，见识见识乡下杀年猪的热闹。