从猛兽区隔离栏被破坏的情况来看，这里的猛兽幸存并发生变异的不在少数，而且有不少走的是力量路线。
夏平平蹲在一段隔离栏的缺口处，拔掉杂草，拨开腐殖土，露出下面尚且完好的法兰璃。
“从腐殖层的厚度来看，变异猛兽逃出去有十来年了。”夏平平问道，“黑女巫依靠什么来寻找异能兽？”
春风说：“靠
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感应，她像一台异能兽感应雷达。”
夏平平说：“难怪她走位这么精准，一路走来都是兽类活跃的区域。这里估计她不会来，强大的变异兽早就跑光了。”
几人合计了一下，随即前往南太行。
南太行自然保护区，占地约2200平方公里。保护区内，植物近2100种，动物1700余种。猛兽以大型猫科动物为主，如华北虎、黑虎、金钱豹等，这里的虎是人工繁育经野化后放养的。经过两三百年的繁衍生息，种群规模逐渐扩大。2651年，有人曾经对保护区内的虎做过粗略统计，华北虎有近千头，黑虎三百余头。
据说，有人还向保护区内少量投放了通过基因编辑制造的新物种，不知真伪。
北岭村位于南太行深处，作为保护区内的居民，他们曾扮演着多个角色，保护区工作人员、护林员、旅游向导、游客安全保护员、指导性砍伐讲解员。但现在，村民们的生活状态和居住在大山里的动物们没什么区别，每天为食物奔波。
燕三和史乙是村里最有经验的猎手，他们能够通过外形、毛色和气味，轻易辨别出猎物是否有毒，准确率在七成以上。但为了稳妥起见，史乙每次都会带上儿子史来牧。
史来牧生于灾纪元次年，一出生就出现严重变异，浑身软趴趴的，像一坨史莱姆，史乙就给他起了这个名。别看史来牧只能像只菜青虫一样，在地上爬来爬去，他也有绝活——验毒和变色。
这一日，这三位村民照常外出打猎。燕三背着一支猎枪和五根标枪，史乙携带着弓和箭囊，史来牧拖着全地形滚轮箱在后面爬。他们打猎主要依靠标枪和弓箭，猎枪是用来防备猛兽的，库存的子弹不到一百发，不到万不得已是舍不得用的。
他们今天的运气不错，走了不到三公里就发现了一只狍。这只狍外形没有发生变异，白屁股上没出现紫黑色的杂毛，气味也很正。基本可以认定其肉无毒。史乙张弓搭箭，一箭正中狍子的脖颈。狍子跑了没多远就倒下了。
燕三和史乙跑了过去，史来牧也蠕动着向狍子爬去，速度一点都不慢，身后的滚轮箱发出哗啦哗啦的声响。史来牧舔了一口狍子血，他老爹和燕三用希冀的目光望着他。
史来牧绿了，他身体的上半部分从地面抬了起来，左摇右摆。
史乙无奈地对燕三说：“这孩子，又开始调皮。”
突然身后有个声音问道：“这个跳舞的猪儿虫（贵川一带对菜青虫的叫法）在做什么？”
燕三没好气地回道：“你都说了他在跳舞，还能做什么？”
话说完，燕三炸毛了，存许长的头发根根直立。扭头一看，身后不知什么时候多了五个人，两男三女，最年轻的女孩肩膀上还站着一只黑鸟。燕三手伸到背后去抓枪，史乙也已经从箭囊里抽出一支箭搭在弦上。
春风说：“老乡，别害怕，我们没恶意。刚巧路过，看到那家伙在地上爬得挺麻利，蛮有意思的，下来看看。”
燕三和史乙立刻护在史来牧身前。“跳舞的菜
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青虫”也在观察几个陌生人，视线被挡，他就把头从老爹的裤裆下钻了出来。史乙不得不腾出右手，把儿子的头按了回去。当他右手重新抓弦时，儿子的脑袋又从他裤裆里挤了出来。史乙又把他的脑袋塞回去，夹紧大腿。史来牧头顶着他老爹的屁股，身子不停地扭。