武则天脸色本来颇为轻松，见到这一幕，却蓦地寒了一寒，抬手示意宫婢将薛怀义背上棘藤折下，抬手接在手中把玩片刻，语调转为冷漠：“今日仗内宿卫何人？提入右卫审问，宫外杂务能否轻入禁中？”
薛怀义虽然匍匐在地，但也在偷眼窥望神皇神色，听到这话之后，额头上顿时汗津津一片，忙不迭颤声道：“臣有罪、有罪……”
武则天垂下头，看一眼深跪在御案外的薛怀义，嘴角挂笑道：“阿师还未道我，你何罪之有？”
“臣、臣……”
薛怀义侧眼看看那手持棘藤匆匆行出殿堂的宫婢，又忙不迭收敛心神：“臣之罪在自疑，天恩堂皇，人莫能度，陛下喜则臣人莫能伤，陛下怒则天下无人能救……世道诸众，若人人俱善，又何须王教敦化？错眼识奸，人莫能免。臣罪不在误结奸恶，在于私心惶恐，求卜吉凶于外，是本末倒置……”
武则天听到这话，先是稍作错愕，继而眉头舒展，片刻后却又凝声道：“阿师这番言语，怕不是私心肺腑吐出，何人教你？”
“是、是河东王……少王昨日出阁，臣送之归邸，河东王教我……”
被神皇逼问一声，薛怀义也不管不顾，当即便将昨夜与李潼言谈情景统统交代出来。
“他们兄弟已经出阁了？”
武则天随口问一句，她近来真是没有精力关注这些杂事，然后又低头看看手中一截棘藤，不乏好奇道：“少王可没教你负荆请罪啊。”
薛怀义闻言，额头又是大汗：“臣入宫前，先归白马寺，择人为少王府事遣用，又恐空口请罪不显庄重，再问昏人僧官，以此教我……”
武则天听到这里，忍不住笑起来：“明明已得良言指教，偏偏再问昏言，败事者，就在你这一多事啊！”
她微笑着将棘藤抛在地上，脸色转又沉了下来：“那小儿自己尚且愚蠢，还有计谋指教旁人？无非一点道德笃守，巧在没有误人误己。是了，他们兄弟赐邸何处？”
“在都南履信坊。”
听到神皇语气，薛怀义便知这一关算是过了，又听问起少王相关，便连忙说道：“外廷有司，真是欺侮少王无知，邸设都邑偏远，往来途远，家院荒僻……”
“无知？那小子，呵、怕是比阿师还要多出二三心窍。”
武则天随口一说，转又对宫婢说道：“去取都畿图籍来，并少王出阁程式。”
宫婢依言而去，不旋踵，身着朴素襦裙的上官婉儿便趋行登殿，身后并有两名女史各托籍卷一同登殿。
武则天先取神都坊图，打量好一会儿，才在东南角落发现履信坊位置，便说道：“确是有些偏远啊。”