昨晚堂兄找到开文，要他明天借村里拖拉机，去县城帮他买点鸡鸭什么的，他要大办酒席给儿子庆贺一下。
拖拉机闲了好几天，明天刚好村里要去县城拖运肥料尿素，顺便就能办了。李开文爽快地答应了。
第二天早上，李开文和黄伟已整装待发多时，郑世桂还磨磨蹭蹭地没有来到。
李开文不耐烦下，打发黄伟去找找。黄伟刚要走，就看见李开武帮扶着郑世桂背着个人闯进村部大院。
郑世桂一看见开文就哭天抢地“开文哥，快，快，俺大……”他哭得快接不上气了。
李开文心里一惊，忙跳下拖拉机，紧走两步伸手接过郑朝宗。
郑世桂一下瘫软在地。
郑朝宗在李开文怀里双眼紧闭，口中嘘嘘地往外吐着白沫。李开文掐了几下人中，大叫几声：“朝宗叔，朝宗叔。”
郑朝宗仍是闭眼躺着，毫无反应。
“黄伟，快开拖拉机。”李开文叫了一声，忙和开武一起把郑朝宗抱上拖拉机，又一把拉上郑世桂。
平时吊儿啷当的黄伟也知道人命关天，丝毫不敢大意，把拖拉机稳稳地开得像飞得太低的飞机。
因为抢救及时，郑朝宗性命无忧，但是医院的专业医生多半还在乡下接受改造，所以郑朝宗就不得不接受半个身子瘫痪的现实。
李开文看着前几天还飞身上火车的人，没几日就成了半个废人，心道是从火车上掉下来了？他再联想到自己，不禁生出命运无常的感慨来。
李开文偷偷地让开武和黄伟去给堂兄买酒菜，自己走回家取了点钱，先替郑朝宗垫上医药费。
他从家里回到医院时，开武和黄伟已买好东西。开文就让开武和黄伟先开拖拉机回家，自己则和世桂在医院里照顾郑朝宗。
郑世桂看到李新欢天喜地地拿到了录取通知书，也心有不甘地去城里打听。
他先来到丑山公社。接待的人好像日理万机似的，趴在桌子上头也不抬，嘴也不张，只用鼻子就把他打发到县教委。
教委在城东。
郑世桂走到传达室，一位老人戴着花镜坐在桌前看报纸。郑世桂谦逊地问了声好，老人放下了报纸。
郑世桂稍微有点长的脸上，浓眉大眼、高鼻薄嘴，恰当好处地分配着，让他看起来既不是英俊的张扬，也不是丑陋到不堪。中等个头外套着的北京蓝衣裤，线缝折痕明显直挺，清楚地显示它是专为出门准备的。
老人看郑世桂稚气未脱，衣着虽然土气但精神倔强刻苦的样子，内心里就不由得一阵欢喜亲切。他将身子探出窗户，详细地给阿桂指点该到何处再该问何人。
郑世桂刚在公社受到怠慢影响的心情晴朗了一些。他向老人家道了声谢后，就按照指点，来到第二栋楼三层朝北的一间办公室。