春暖花开，正是郊游、踏青、集会的好时节。此时，城郊安利号客栈旁一块空地上众人云集，原来是最受令支人欢迎的蹴鞠比赛正在进行着。
这蹴鞠原只是安利号员工内部的团队活动，却意外地受到了本地广大群众的欢迎，成为了精力旺盛的孩童、青少年们戏耍的好项目。根据令支群防队员统计，自这蹴鞠运动普及开来，本地的治安都好上了不少呢。
安利号的大东家、素来乐善好施的大善人公孙大娘听闻此事，立刻表示：每年春秋两季都会在城郊各举办一次蹴鞠赛，比赛的各项费用都由安利号承担，获得名次的团队还能获得颇为丰厚的奖励，由主办人公孙大娘亲自颁奖。有传言说，这位大东家会通过比赛物色本地青年才俊，已有不少单家子弟凭借出色的赛场表现得以进入安利号（众所周知，安利号薪俸不菲，且考核十分严格），其中特别优秀的甚至能被推荐加入那个白马郎君的白马义从。此传言虽未被主办方证实，但却迅速流传开来，而这“安利杯”蹴鞠赛就变得更是火爆了。
由于观众众多，安利号很贴心地给贵客们设置了视野良好的雅座。这雅座由于数量有限，并不对外售卖，只配发给安利号最尊贵的“甲级”客户。如今，能不能获得“安利杯”雅座票，已成为令支人衡量身份地位的一项重要标准了。
自然，如今坐在雅座上的莫不是本地的头面人物，不是豪商大户，也是社会名流，自有一番上流做派——只有一个坐在边缘位置的刚刚蓄须的青年显得有些格格不入。
“此法大妙！暗合练兵之法！”青年手舞足蹈道。不过并没有人注意到他，因为这声音很快就被淹没在一片喝彩声中了。
此时，一只刚刚偷吃了安利号的咸鱼的异兽猛得蹿到了青年面前的小桌板上，猛舔起上面碗中的凉白开来。
青年见到此兽，却是一时慌乱起来，忙四处张望，果然见到了那个让他畏惧的身影！他慌忙朝来人解释道：“林三姨，我、我正在帮忙照看贵客！”
“娄账房，你都来这么久了，别人喊你'新账房'，你还真把自己当新人了？安利号的规矩我没给你说过吗？如果忘了我就给你再说一遍，号规第五条：各司其职！招呼贵客是你的活吗？这边的物资耗用都清点入账了？”被称为林三姨的妇人气势汹汹。
“都、都做好了……”青年明显有点底气不足，像被霜打蔫的茄子一般。
“晚点再找你算账！”林三姨狠狠瞪了青年一眼，又道，“主母找你，快随我去！”
“哈哈，主母需要我南阳娄圭建言献策，我自然是义不容辞！”青年立时趾高气昂起来。
此人正是娄圭了。他来这安利号当账房已有年余，甚至当初因偶尔听到主母嫌弃自己“太年轻”而特地蓄出的胡须都长了不少，确也不算是新人了。只是他总自诩甚高，不爱和同僚接触，又常“观其大略”，乃至细节每每失误，所以安利号的伙计们还是喜欢用“新账房”称呼他。
对于同僚的排挤，娄圭自是不以为意的——燕雀安知鸿鹄之志哉？只是让他感到愤懑不已的是，此间的女主人虽说奇技淫巧方面让人称奇，却也是个目光浅陋的，丝毫不重视他这个南阳名族，竟真的让他和一群单家子一道做账房！而且一做就是一年，期间连见都没见过他几次——这简直是苛待名族！