空气中有一股寒意，皇居近卫师团总司令西乡隆盛把他厚重的斗篷披在身上，阴沉的头转向他的部下们。
每张脸都看着桌子，位于皇宫中作为临时指挥所的大厅壁炉里的火燃得很低，但桌子上的东西都看得清清楚楚。
一台军用继电器差分机连接着六面电子管显示屏幕，通讯喇叭不停地在乱哄哄的播报各地的战报，战报表明叛军已经从四面八方把位于千代田的皇宫团团包围。
“叛军高举清君侧的旗号，高呼着天皇万岁，已经攻破了首相和陆军大臣官邸、陆军省、参谋本部。”
“我们的皇宫很安全，现在一圈等离子水晶屏障笼罩着皇宫，可以阻挡任何炮击，直至援军到来。”
西乡隆盛大声向部下们安抚军心。
“恕我直言，大人，我们都已经习惯打经典的战争，但叛军也许会用意想不到的卑鄙手段来进攻。”有部下提出不同的意见。
“八嘎，由天皇陛下亲自设立保护我们的屏障，还有什么可以担心的？”
西乡隆盛随手拿起一副将棋，狠狠地扔向地板。
还是有人做了个动作想说话，但随即把头歪向一边。
现在他们都感到地板上有轻微的震动，
“天冷得要命。”西乡隆盛嘟囔了一声，走到壁炉边，拿起一根圆木扔进去。
火花飞溅，圆木很快被火焰抓住，红色的影子在大厅里跳跃。
皇宫的建筑物再次发生了震动，装饰墙壁的猫熊标本嘎嘎作响。
西乡隆盛向四周瞥了一眼，注意到不少部下的眼里有一种无法解释的厄运的感觉。
“剧烈的炮击会传导一些震动。”
“也许吧。”
“但这声音有些像一台巨大机器的齿轮在转动。”
这时，他们听到了一个声音，一个遥远而悠长的声音，像锣声一样无休止地回荡着，但频率低得几乎听不见。
他们冲到大厅的门口，西乡隆盛犹豫了一会儿，然后把门打开，抬头望着夜空。
天空是黑色的，但云朵似乎变成了一朵还在不断膨胀的巨型蘑菇。
在相当大的搅动下旋转着，好像保护皇宫的等离子圆顶就要裂开了。
回声又响起来了，这次听得清清楚楚。
巨大而低沉的钟或锣的声音，它在他们的耳朵里嗡嗡作响。
“这就像那些西洋人在教堂里，每当送葬时候敲的丧钟的声音一样。”
每一张脸都面色苍白、表情绷紧。
西乡隆盛大步走回大厅，手臂伸向佩刀。
有部下叫他。
“大人，您认为怎么样？”
“可能是叛军的某种黑暗的巫术，或者某种超自然的力量。”
“大人，与其被困在这里深受折磨，不如我们冲出去与他们决断吧！”
“对啊，大不了为了天皇陛下集体玉碎！”
“说什么傻话，你们，还有大家都得活着，要不然这国家还会有什么未来。”
第三声钟声响起，响彻夜空，回荡在皇宫平坦的草坪、湖泊和林木上。
接着是第四声，声音更大，一声巨大的末日钟声。
声音越来越大，大部分人双手捂着耳朵，却无法阻挡这种直接入侵大脑的频率。
声波引起的头痛让人恨不得撞墙自行了断，差点把耳膜炸裂。
第五下钟声响起，灰泥从天花板上掉了下来，皇宫的地基也开始摇晃起来。
第六声的声波划动了大厅，一对巨大的象牙，自古就装饰在墙上。
从墙上掉下来，哗啦哗啦地掉在地板上，撞翻了两名惊慌失措的士兵。