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第2章 丝路(3 / 3)

“去时怒斥楼兰王,回来时,又在龟兹斩杀匈奴使,但都不是重点,他的主要目的,是前往大宛国!”

大宛,已在葱岭以西,后世的吉尔吉斯、乌兹别克一带。

说到这,任弘问夏丁卯道:“夏翁可知,大宛国什么最有名。”

这个夏丁卯倒是清楚:“自然是汗血马!”

任弘拊掌:“没错,就是天马!”

这时候,他们已绕到了悬泉置的西南边。

坐拥15乘车,40多匹牛马的悬泉置厩,每天都会产生大量牲畜粪便,味道感人,熏到来往使节官吏可不妥。

所以马厩设在坞院南墙之外,一来是靠近放牧的绿洲,二来是让呼啸的风,将气味带走些。

此时,一个风尘仆仆的驿卒刚从西边抵达悬泉置,厩吏将他迎入置所,其他人则负责为马喂水食豆,若是那驿卒赶得急,还要为其更换一匹新马。

任弘踮起脚就能看见,厩中的马匹,肩高一般是七尺,放在中原,这已经是出类拔萃的“河西马”了。

但大宛天马的高度,可是能在八尺以上的!

《相马经》上说:六尺以上为马,七尺以上为騋(lái),至于八尺以上?

“为龙!”

半个世纪前,为了这中原少见的马种,汉朝甚至两度征讨大宛!

尽管全国人民勒紧裤腰带,被这场远征弄得疲倦不堪。

尽管汉朝最终仅得惨胜,活着回到敦煌的人,只剩十分二三。

但这场战争,收获的可不止是几千匹大宛马,更让整个西域见识到了汉朝的强大,绿洲城邦无不威服。

汉武帝也十分高兴,在天马入朝时,亲自提笔作了一首《西极天马歌》,为了这大大的祥瑞,特地改元为“天汉”!

所以天马对汉朝而言,是有特殊政治意义的。

这些往事,是夏丁卯在长安做任氏仆役时亲眼所见,但接下来的事,却需要敏锐的洞察力。

任弘道:“按照当年的城下之盟,大宛每年要输送两匹汗血宝马作为贡品。”

“但这份朝贡关系,已中断许久。”

这便是先前苏延年和陈彭祖对任弘说的事,汉兵十余年来不曾西出玉门,让西域诸国对汉朝有些怠慢。

加上匈奴挑拨,连续三年,每年都有汉使被截杀,汉朝在西域的影响力,似乎又退回到大宛之战前……

经过十一年休养,已恢复国力的汉帝国,自不会容忍这种状况太久。

“前年,大将军霍光才扳倒了政敌桑弘羊、上官桀、鄂邑长公主、燕王等人……”

任弘念完后,才惊觉这个名单好长,更觉得霍光真是可怕。

“去年,便立即让傅介子持节前往大宛,力图恢复武帝时的天马之贡,这意味着什么?”

夏丁卯还是没太听明白,胡乱猜测道:”是大将军,或者陛下想骑天马?”

任弘哭笑不得,骑个鬼啊,且不说汗血马凶得很,小皇帝不用人帮忙爬不爬得上去。就说霍光这种完全为政治而活的生物,决策做事,肯定有明确的政治目的。

他指向西方,在烈日炎炎下向西绵延万里的丝路,道出了自己的猜测:

“不,这意味着,朝廷有意重开西域!”

……

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