它柔滑而又美丽，色彩像鲜花一样美，质料像蛛丝一样轻盈，既容易携带，又能在葱岭西域卖出堪比黄金的高价，真是绝佳的商品。经商的粟特人立刻意识到了商机，不辞万里，千方百计前往中国。
而当汉朝反击匈奴，夺取河西走廊后，商路第一次被打通，但兴冲冲抵达玉门关的粟特人却碰了一鼻子灰。富强的大汉，对这点外快并不感兴趣，反倒对出入关的商贾数量控制严格。
倒是在进行政治性朝贡赠赐时，显得很大方，张骞第二次出使西域，使携带“帛直数千巨万”分赐西域诸邦，各邦使团进入汉朝，所获赏赐也以丝绸为主。
于是粟特人又每每假扮各邦使节入玉门纳贡，想要骗取丝绸。
之所以如此疯狂，是因为数量有限的丝绸，已在西方悄然走俏。
在安息帝国，波斯人用丝绸来装饰宫殿、制作拜火教僧人的祭袍，甚至充当鲜艳的军旗。
从大夏到条支、托勒密，在中东处于统治地位的希腊人则将丝绸称之为“阿摩戈斯服装”，这是来自遥远异域的珍奇，亦是王公贵族标榜身份的奢侈品。
据说这股风尚已经传到了罗马，元老和将军们即将为这东方的华丽绸缎的疯狂。
虽然其他地方也偶有野蚕柞丝，但完全比不了汉朝这延续了数千年，已十分成熟的工艺。蜀锦、鲁缟、罗绮、纱绦，各地品类争奇斗艳，从皇帝诸侯到官吏平民，是各阶层都能穿的寻常衣物，通过赠赐贸易流出玉门的丝绸，只是九牛一毛。
但却已深深改变了西域，原本各自为政的绿洲城郭因丝绸而变得活跃繁荣，他们将丝绸当成了货币来使用，在楼兰，不论是买卖葡萄园、奴隶还是牲畜，都用丝绸作为交换媒介。
将这条路称做“丝绸之路”，真是名副其实啊。
不过就任弘了解，这条路，绝非连续不断直通罗马的长途贸易，而是一站一站，接力式的短途交换。哪怕走得最远的粟特人，也顶多将丝绸从玉门运到康居，转手卖给安息商人。
而且，在丝绸之路上扮演主要角色的是军队和使节，而非寥寥无几的商人。毕竟大汉国内政策还没变，依然只接受朝贡赠赐，鲜少有汉地商贾以个人身份主动出国贸易。
所以丝路的繁荣，全赖汉军和各邦那动辄上百的使节团带动，太初、天汉年间，络绎不绝的士兵和使团在当地市场购物时，扦泥城的贸易便兴盛起来。
而当汉军撤走，楼兰王安归投靠匈奴，纵容匈奴骑兵在境内劫杀汉使及大宛、安息使者时，扦泥城的贸易就立刻凋敝。
如今大汉重返西域，丝路，又可以再度敞开了。
尉屠耆顿时摩拳擦掌：“既如此，我便将诸邦使团、商贾的过路费加倍，何如？”
大汉使团兵士过路，给他一百个胆子也不敢要钱啊，可其余邦国就不同了。
尉屠耆觉得，自己想要的宫室、楼阙，都得从他们身上刮！但凡在扦泥城过夜的，一人一枚大夏银币，或五人一匹丝绸，雁过拔毛。
任弘却连连摇头：“若真如此，商贾往来一趟入不敷出，谁还肯冒险？使团也觉得走鄯善国太不划算，恐怕就宁可绕远路了。鄯善王，要我说，非但不能加倍，过路费甚至要减半！”
“减半？”尉屠耆很不理解：“若是减半，收取的钱帛就少了，鄯善又如何富裕呢？”
任弘给他讲了中原的一个故事：
“管仲为齐相时，关市讥而不征，对国外客商只进行必要的盘查，而免除其关税。一时间，天下商贾云集齐国，齐国因此得到了本国所缺乏的货物，又将多余的鱼盐卖出国门，由是大富！”