西域人建城喜欢筑成圆形，轮台也不例外，圆形外城周长近三汉里，而在汉军入驻后，又在其东南角以土夯台，增修了一座方四百余步的内城，与外城嵌套，共享一部分城墙。
四月二十二清晨，轮台外城已经失陷数日，两百汉军战死小半，只剩百多人困守在小小内城中。
在又一次强攻失败后，龟兹人和督战的匈奴骑兵退了下去，只留下数十具尸体横七竖八地倒在外城中。
乘着这空隙，孙百万脱了外裳，露出一身疤痕，有新也有旧。
他扛着铁铲与一众袍泽在内城最低洼的位置挖掘，可哪怕掘到三丈深，下面依然只有干燥盐碱土和沙子，一滴水都没涌出。
“挖不出来。”
孙百万没力气了，将铁铲往地上一扔，气呼呼地爬了上来，他们不仅吃完了所有粮食，还断了水。这大热天的，士卒们个个嗓子直冒烟，从昨日起，便只能靠喝自己的尿来解渴。
“当年谁挑这破地方筑的内城？连井都没法挖，已经连挖三口了，却一无所获。”
如此说着，孙百万将目光看向外城那两口水井，它们也没指望，龟兹人破开外城后，大概是怕汉兵重新夺回，或乘夜下来取水，于是便将那两口井填了。
现在唯一能指望的，就是下一场雨。
可抬起头看看天，嘿，万里无云，真蓝啊。
其实流水声离他们并不远，从内城城头向东南方望去，一里之外，便是一条溪流。那是轮台士卒平日沐浴洗衣的地方，现在却成了匈奴人饮马之所，看着那些畜生匹匹喝得肚皮滚圆，孙百万就更渴了。
他们挖不动井了，无力地靠在城墙上，被围困的日子里，最多的不是殊死搏杀，而是枯燥的等待。
这硬邦邦的城墙，把孙百万屁股都坐疼了。
“四十日了，围城已经四十日了，大汉是不是不管吾等了。”
有人喃喃说道，最初以为渠犁的援军会很快抵达，可随着日子一天天过去，便明白肯定是渠犁铁门那边，也出事了。
向玉门关求救的信使也被赖丹派出去了几个，但是否中途被匈奴人截杀就不得而知了。
反正四十日过去了，依然杳无音信，坚守的信心，在一点点崩塌。
“就算玉门来援，也还要等一个月，但吾等最多三五日，便要饥渴而死了。”
孙百万无力地闭上了眼，若是能昏昏沉沉睡过去也行啊，但匈奴和龟兹人十分可恨，每隔一个时辰就做出攻城的架势，大声鼓噪，让吏士们不得休憩，一个多月下来，他们的精神已濒临崩溃。
一汉能当五胡不假，甲兵精良也不假，但大伙毕竟都是人，经不住这么熬。
正在这时，一个声音却响了起来。
“孙司马，校尉找你。”
……
孙百万钻进赖丹校尉的屋子时，发现城内所有伍佰以上的官吏都来了。
赖丹被大家簇拥在中央，他胸前裹着伤布，面色惨白而虚弱，说话也有气无力。
可以说，先前赖丹对龟兹的态度蛮横，是引发龟兹的直接原因，赖丹对此也心知肚明。
大概出于心中有愧，这四十多天的守备中，他十分尽职。始终坚持在城头，分出自己的口粮给伤者，在龟兹进攻外城的战斗中，赖丹还因亲自搏杀而挨了一箭。
那箭扎得太深，伤口难以痊愈，孙百万在赖丹身旁，甚至能闻到一股淡淡的腐臭味。
而当赖丹提出他的计划时，大家都有些惊讶。