艾斯伯恩的确是基于游戏《冰汽时代》构建的世界，又有所不同。冰雪之神和风暴之神、蛇民、大河对面的“史前文明”这些元素应该糅杂了其他设定，而从游戏变为现实，又不得不基于现实逻辑做了补全。
冰汽时代的核心是什么？
蒸汽核心……
这玩意在游戏里可以做若干省略，拿到现实里就不合逻辑了，技术是有现实逻辑的。
游戏里可以用蒸汽核心替代蒸汽机，作为技术黑盒，将演进漫长门类庞杂的蒸汽机凝固为一个概念，营造出“蒸汽朋克”应有的画风。
一旦把设定变成现实，这个黑盒无法替代整个蒸汽技术体系，因为它难以让无数关联事物符合现实逻辑，所以只好退缩到极小但又极核心的一个点上。
在艾斯伯恩，蒸汽核心的作用相当于一套智能均衡系统，可以让人类靠极低的工业技术就能获得温度很高压力很大的蒸汽，他们还没有电，锅炉是用螺栓密封的。
难怪这个世界的管道工工作既繁重又危险，每个阀门和管道接口都是一处高危隐患。也难怪整座城市没有分布式供暖系统，全靠蒸汽核心炉供热。而且只有蒸汽温室、医院、“贵族区”等区域才能通过管道享受，居民要么靠蒸汽核心炉覆盖的“热岛“区域供暖，要么自己用小煤炉，效率低不说还很危险。
从锅炉到管道全靠螺栓密封的时代，根本搞不起分布式供热。首先是造不出高温高压锅炉，其次那意味着可怕的维护工作量，管道工再多一倍人手也忙不过来。
这也是游戏设定变为现实世界的必然选择，如果人类的工业技术够高，有了铆接甚至电焊技术，可以制造高温高压锅炉，那蒸汽核心还有什么用呢？进一步推论，内燃机时代也应该来临了，“蒸汽朋克”的画风肯定荡然无存。
哦，对了，这个世界太小，人口太少，只有煤炭没有石油，支撑不起内燃机时代。
不过现实逻辑最大，即便仍然是蒸汽朋克，高照也能基于现实逻辑，改变这个世界的画风。
他并不懂蒸汽机，但他知道锅炉这玩意，乃至所有钢铁机械的制造，除了可以用铸造和锻压技术解决的，在拼接工艺上都经历了螺栓、铆接和电焊三个时代。靠地球世界的模糊认知，以及琼恩所知的东西，他确定可以将这个世界的蒸汽技术做大幅改进。
现在高照面临的挑战是，降低蒸汽核心炉的煤耗，减轻煤雾都是附带的。
解决了这个问题，才能巩固“蒸汽先锋团”的地位，让老会长继续全力支持，同时赢得河岸城市民的信任。
“整体构造就是这样的……”
盖斯就着图纸，结合在外围能看到的细节，详细讲解了蒸汽核心炉的情况。
琼恩和小伙伴们其实知道一些东西，不过他们太小，经验太少，还没资格进入维护蒸汽核心炉的管道工队伍，都如饥似渴的听着看着。
琼恩原本觉得这套结构繁杂、原理深奥的东西已经是这个世界上最顶尖的技术了，自己搞的蒸汽机枪与之相比，就像一座小山头跟入云山峰的区别，没想到“蒸汽之神”在心中嗤之以鼻。
“煤炭就是这么一块块直接丢进去烧的？都不粉碎和筛选？难怪消耗这么大，污染这么重。”
“上面是个大锅炉下面是个大灶台，也就比原始人的炉子多了鼓风机而已。”
“这套核心炉就是给蒸汽核心输入蒸汽，再由蒸汽核心释放，转换时间太长。而且从锅炉到管道，还有阀门，全靠螺栓密封，到处都是隐患。”
“把蒸汽核心的输出调到五级，核心炉也只是常压，蒸汽温度连二百度都到不了，这算什么核心炉？就是个开水锅炉！”
“我说你复述，一条条来……”
“至于为什么这么做，你自己可以慢慢想，现在我们需要时间。”
于是琼恩的嘴成了蒸汽之神的嘴，对着盖斯滔滔不绝。
“核心炉必须进行大的改造，在改造之前，我们可以先改进烧煤炭的办法。”
“组织人手把仓库里的煤炭全部粉碎，打成最细的粉末，记得过程里要不断喷水。”
“然后用水冲洗煤粉，哦，先得做一张铁丝网，用最细的铁丝编，跟筛金子的网一样，把煤粉里的杂质筛出来。”
“用蒸汽把煤粉烘干，然后再进炉烧。”
“为什么？这是蒸汽之神的启示，你可以慢慢想。”
“具体效果？我现在算不出来，但效果应该直接就能看出来。”
盖斯还在怀疑：“这能有多大效果？你别是在故意拖时间吧？”