北京，紫禁城，武英殿，傍晚。
时值夏末秋初，久旱的京城附近彤云低垂，似乎一场大雨即将来临，天气依旧有些炎热，偌大的武英殿灯火通明，加上门窗紧闭，室内更是闷热无比。
龙椅上，年轻的皇帝高坐着，与去年年底到今年年初这一段时间相比，皇帝的神色似乎轻松了许多——虽然满脸的憔悴和苍白依然。
此时关外的建奴还是第一次入关，流贼虽然渐渐势大，如今还是在陕西一地闹腾（虽然不多久就会闹到山西），西南奢崇明、安邦彦叛乱刚刚平息。
一切还在掌控之中。
这便是年仅十九岁的朱由检的想法。
对他来说，辽东的建奴、北境的鞑奴依旧是心头大患，去年冬季建奴南下劫掠，肆掠京畿一带，彼等如出无人之境，最终掳掠了大量的丁口、财货扬长而去，大明倾力进剿却收效甚微，官军死伤在五万以上，斩获却寥寥无几。
北边的虎墩兔憨自迁到西边后，也不时南下劫掠，彼等虽不如建奴悍勇，还是令宣大、陕西一带边军疲于应付，边警也不时传到宫中。
殿里地上跪着两人，赫然是那刚刚从呼伦城归来的黑云龙、麻登云二位。
按照史书的记载，黑云龙在几年后又“反正归来”，而麻登云却下落不明，多半是死心塌地为建奴卖命了，所谓的“固有介子推，今有麻登云”也就是一个笑话。
北境“索伦蛮夷”尼堪的出现让历史的车轮稍稍偏转了一下方向。
一旁还坐着三人，站着一人。
一位年近六十却依旧满头黑发的老人位于首位。
温体仁，内阁首辅。
接下来两位两位都是五十左右，紧挨着温体仁坐着的是现任兵部尚书梁廷栋，梁廷栋的下首则是宣大总督魏云中。
站着的那人却是兵部职方清吏司郎中孙传庭。
黑云龙两人正在汇报京畿战事以及被俘北上之事，途中包括皇帝在内的诸人不时打断询问，特别是梁廷栋，声音异常严厉、急迫，让黑、麻两人脸上出现了豆大的汗珠。
约莫过了半个时辰，在小皇帝的示意下，内官搬来了两个小圆凳，黑、麻两人山呼万岁后踉踉跄跄坐了半个屁股。
此时，小皇帝脸上有一种若有所思的神色。
刚才黑、麻两人所说的京畿一带的战事与自己掌握的相差无几，北上途中建奴惨败之事倒是令他有些意外，但最令他高兴的却是麻登云的一句话。
“陛下，那阿斯兰汗在臣等临行前说了一句话，臣以为虽有些唐突，不过臣等思虑再三，还是觉得应该一字不漏地回禀皇上”
“哦？何事？”
“那阿斯兰汗说，虽没了毛文龙，但还有孙秀荣，原本毛文龙一死，建奴便没了后顾之忧，故此才能堂而皇之南下劫掠，如今有了本汗在北边牵制，想来彼等也不敢随意南下了”
当麻登云说出这句话时，皇帝大怒，斥责蛮夷狂妄，不过后来一想，他既然能以毛文龙相比，想必还是心向大明的，何况他在今年刚刚凌迟了袁崇焕，虽然当时有些快意，至今醒悟过来也隐隐有些后悔。
（两个太监，两个太监，跑得快，跑得快……）
不过孙秀荣这么一说，隐隐将袁崇焕私自斩杀大将的大罪揭出来了，这让他心里略略好过了一些。
北边有如此强援，对于大明来说终究还是福多于祸，何况那人下面还有一句话。