崇祯七、八两年，宁夏、陕西、陕西三地。
“久旱，岁大饥，人相食”。
而崇祯四年、五年、六年，正是流贼肆掠上述三地的时候。
天灾、匪灾，加上围剿官军的“兵灾”，老百姓几乎没有活路了。
大规模的逃亡开始了，陕西全境都不安宁，老百姓只得冒险进入边墙后面鄂尔多斯蒙古人控制的毛乌素沙漠，那里不仅缺少水源，还有遍地的马匪。
不过他们也管不了这许多了，留在原地只有三条路：饿死、被贼裹挟、被官军杀良冒功，来到大沙漠毕竟还有一些希望。
宁夏的则大规模向甘肃逃亡，可怜甘肃刚刚被林丹汗、却图汗肆掠了一番，哪儿有余力来供养这许多难民，最终这些人又越过贺兰山逃往水草丰美的土默特右翼。
山西的难民可选择的路线多一些，越过太行山各个陉口便是京畿一带，向南越过黄河则是河南。
河南是不用想了，刚被高迎祥的“大军”肆掠了一番，何况还要越过黄河，而环卫京畿一带的保大总督刚刚接到了朝廷的命令，在靠近太行山东侧的各个州县严防死守，切莫让难民流窜到京城。
于是，大部分人还是选择了平常被他们视为畏途的北境。
土默川！
从山西到土默川去由于有边墙的阻隔也不是那么容易抵达的，弄得不好就会被镇守边墙堡寨的明军砍了头、劫了男女，糊弄一番后当做“鞑奴”首级上报邀功。
不过还是有几处相对容易通过。
一是大同镇正北面的镇羌堡，二是右玉千户所所辖的杀虎口，三是偏头关所。
这三处都有一个同样的特点，那就是边墙上都有河流穿过，原本都是有水门的，不过一来年久失修，二来最近一段时间“马市”大兴，此三地久而久之便成了贸易的聚集点，当然了，贸易点都在边墙以外。
对这样的情况，明军也是睁一只眼闭一只眼，有了私下的“马市”，明军将领一个个赚得盆满钵满，何乐而不为呢？
其中杀虎口由于离青城、大板升城最近，最受汉民的青睐。
就算放到后世，晋商出山西到蒙古贸易，也大多走这条路。
走西口。
眼下的走西口却是一派人间地狱模样。
从右玉千户所到杀虎口也就二十里路，不过这二十里路却是最难走的二十里路！
其实，对于大同府来说，由于自身实力有限，朝廷拨下来的赈灾银子经过层层转手已经屈指可数，让这些难民去草原上祸害胡人他们倒是求之不得。
何况，最近传来消息，土默川已经被朝廷钦封的宁北候占据了，这样的话，都是一家，何分彼此？
于是大同镇的巡抚、兵备道都下达了各个千户所、堡寨不得为难难民的公文。
不过大规模到来的难民可是难得的“礼物”，还是有人动心了。