到达目的地,入眼的就是一处开阔可跑马的草地,后面是几栋三层高的房子,房子旁边一条小溪蜿蜒而过,再后边就是田野和农居。
按照贵族领地的划分,庄园周围的平民也归于他这位男爵管辖,税收和调令等权力转移到了他的手里。
走进房子,何奈更加满意了,白墙彩瓦,斑斓的玻璃作为窗户,是传统的欧式庄园,虽然灰尘多了一点,但不破旧,稍微打扫一下就可以住人。
还没敲门,大门自动打开,从里面走出了个头发花白的老头子,他眼睛似乎不好,看了何奈许久,仔细辨认之后,才对他行了个贵族礼仪。
“尊敬的奈何男爵,我是这里的管家,帕尔默,以后将会由我来照顾您的起居。”
买房子还送管家?何奈一乐,问:“你在这里干了多久了?”
“男爵大人,我在这里待了十年,这期间庄园经历过一次翻新,就在两年前。”
“十年?看来你对这里非常了解。”
“当然,这片庄园每一块土地,我都亲自走过,所有事务都是我打理的。”
经过简单的交谈,何奈大概了解了庄园周边平民的信息,大部分都是从贫民窟搬过来的,留在这里通过劳作度日。
想也知道,他这庄园的位置实在偏,靠近野外,时常有野怪出来伤人,而庄园中又没有像样的护卫队,他们每次劳作的时候都是提心吊胆,担心从哪里钻出个野怪来。
若是原来的男爵,遇到野兽进攻的情况,最常做的就是将大门一关,任野怪也翻不过高大的围墙。那些平民就惨了,不仅有被吃掉的危险,房子也会被撞倒,一年的辛苦毁于一旦。
“所以,庄园附近的农民越来越少了,靠那一点税收,男爵大人的生活都难以维持。”
帕尔默眼中带着担忧,转而化作满腔的愤慨,又说:“前男爵心善,不肯加重他们的税收,可那些平民都是白眼狼,说搬走就搬走,都是些没有心的家伙!”
何奈倒没觉得有多不对,树挪死人挪活,都活不下去了,谁还在意主子的想法?再说,堂堂男爵,没了那点东西,也不过生活拮据了点,又饿不死。
他一边听着管家絮絮叨叨,一边参观着庄园里的环境,看来上一任男爵确实过得“清苦”,各处的布置都走简约大气路线,家具材料讲究原生态,很符合乡村的气息。
入住了最大的房间后,他也没有闲着,让管家把他带到了庄园外面,打算去看看手下那些人的生活状态。
谁知帕尔默反而劝告他:“男爵大人,你是帝国的贵族,怎么能去那样贫贱肮脏的地方?想要探听什么消息,您直接问我就好。”
“没事,我也就是看看,不接近行了吧?”
帕尔默坚定摇头:“不行,这是为了维护您的尊严,若是让别的贵族知道了,一定会引发对您不利的流言。”
何奈有些不耐烦了:“我想做什么,和他们有什么关系?真是闲得豁牙,让开!”
他冷下脸,帕尔默却不为所动,像一块石头挡在路中央。
“所以说我不光没有命令你的资格,连我自己的行动都要被你管着?”
不知道帕尔默听没听出他话中的讽刺,还真点了头:“请男爵大人理解。”