“故事起源于一个契机，碎片中蕴含着希望的闪光，但却又诱人走上黑暗的道路，那是帝国的末路，三个魔导派系彼此的分崩离析。”
高大的奥塔像是一座沉默的山，一言不发地占据了大厅一角，令这座原本空旷的大厅也显得拘狭起来。狗头人佩佩拉开壁炉的栅栏，抱来些灰白的木材，一块块砌进去，然后升起火。
它好像一点也不觉得这样的琐事无趣，反而热衷于此，抬起头来用黑溜溜的眼睛看向少女。阿俄娜给它一个赞许的眼神，佩佩高兴得直摇尾巴。
火苗升了起来，映在每个人的脸上，仿佛驱散了地下世界的黑暗与寒意。阿俄娜眼中映着火光，向众人娓娓道来那个古老的故事。
那是个大动荡的时代，埃尔金斯王朝的末日并不仅仅描绘于上层的腐朽，下层的困顿，而是诸多因素共同勾画出这段王朝的末世。
魔导炉构型之争。
这个故事在炼金术士们的历史中却极为有名，各地工匠协会也会向后入门的学徒们讲述这段过去，以为后事之师。
关于联合魔导炉与守旧派的学术之争，最后却引发了一个帝国的崩塌，犹如历史给世人开的一个恶质的玩笑。当然那并不是背后一切的主因，但却也的确成为了艾塔黎亚历史上最着名的导火索事件之一。
先前学者小姐向他们讲述北方帝国的过往时，也确向大家引用过这个古老的故事。
但阿俄娜将它讲得更清楚一些。
在那个时代，凡人的技术有肉眼可见的尽头。第一技术路线在旧式魔导炉面前伫足不前，第二技术路线早已化为一个空谈，连其主持者都已失踪多年。
第三、第四技术路线同样陷入迷雾之中，构筑师、导光者与魔药术士被困于一个迷宫之中，那个迷宫的名字正是水晶的终末。
新技术论者期待着一场变革，他们透过牢笼已经可以看到之外的新世界，那是努美林精灵曾经到达过的高度，是凡人比肩与魔法生物的可能性。
但牢笼之内，是一切无可奈何的绝境。
塔式魔导炉，其实就是联合魔导炉的简称，水晶塔式结构的另一个统称。塔式结构是一种串联结构，既主水晶以分布式的方式共同构成的魔导炉核心。
在那之前，炼金术士通常认为核心水晶必须是独立而完整，纯度极高的天然水晶单质，因为天然完整的水晶具有更好的通透性，瑕疵越少，其能量储存与流转的效率就越高。
正是由于这样的特性，三百年前艾德大炼金术士在设计魔导炉之初，才会选用这样高品质的水晶来作为第一代魔导炉的核心。
但正如这个世界上的一切事物一样，高品质就意味着稀少，虽然艾塔黎亚遍布着大量的水晶矿脉，但一切自然存在的事物都终有尽时。
到了魔导技术长足发展三百年之后，帝国人发现他们几乎已经开采遍了野外的每一处水晶矿，除了那些随处可见的瑕疵品水晶之外，高品质的水晶越来越罕见。
直至在长达半年的时间中甚至只有一块水晶产出。
阿俄娜说到这儿时，壁炉之中的火焰爆出一团火花。
火焰的闪光映在众人眼中，连姬塔都下意识屏息。
水无铭与罗薇互相看了看，悄无声息的众人完全可以想象那是一个多么绝望的时代。
他们听说过这段往事，从文献上，从导师的口口相传中，甚至是他人的谈资里，但那不过是羊皮手卷上一语带过的一句话。
魔导炉构型之争，水晶的终末。