休眠日之后是行猎庆典,而冬猎之后便进入深冬,南境也迎来冬暮的最后一场暴风雪。
这场暴雪断断续续持续了七天,严寒席卷一切,在荒野中几乎将树杈冻化,吐出去的雾气顷刻化为冰晶,沙沙落地。至于最冷的那几天,根本不适合出行,方鸻只能与奥丁在山洞之中静待风雪过去。
暴风雪之后,虽然冬日依旧,但已是深冬的最后一段时日,进入复苏之月(二月)中旬,气候便开始回暖,到了下旬,海拔较低的地方便开始融雪。冰雪融化的溪流,潺潺流过历经严寒的土地,在那里积雪之下,人们所看不到的地方,生命便已开始滋长发芽。
到了三四月,又是万物一片欣欣向荣的景象,山野之间绿野如绣,最后一丝皑皑白色也化为初春的烟雨,于是古老的考林便在这万物寂静与萧瑟之中孕育着新生的希望,在一场场席卷的风雪之下完成轮回。
当然眼下还是一月的末尾,考虑那些太过长远,只是暴风雪的最后一天,方鸻还是未能如愿以偿到传说之中的猎者——冬狼王,这让他多少有些失望。
在都伦往南,窟底山脉北面的支脉之中,关于冬日神异的传说更多,其中之一便是有关于这里的王者——冬狼之王——有人传闻说窟底山脉之中存在着这样一头传奇生物。
它只踏着风雪而行,在深冬最后一场最大的暴雪之中,你才能看到它的身影。
但见过它的人,并不多。
只是这一天晚上,风雪特别大,在洞窟之中仍能听到外面的风声怪啸,恍惚一听去,洞穴外只是猎猎风响,但仔细一侧耳,似乎又有一个人在远处山谷放声长号。
风声之中似乎隐藏着一个特别的声音,忽高忽低,哀怨婉转,几乎令人以为是冰风之中裹挟着冻死的亡魂。但奥丁在一旁透过篝火火光,告诉他:“听到那个声音了么?”
方鸻点点头。
“是它。”
冬之猎者。
第二天清晨,在茫茫的雪雾之中,方鸻便看到了那传奇猎手,冬狼体格很大,他曾远远见过一面,成年体几乎有战马大小,但眼下这一幕更令人震撼。
那头传奇的生物正行走于树冠之上,半个背脊都越过了松柏林地,像是白茫茫海洋之中一头游弋的巨鲸,它所过之处,树木倒伏,惊起一片冬日的留鸟。
而阳光穿过雪雾之时,巨大的影子也仿佛是融化了一样,渐渐消融在这冬日的阳光之下中。
薄雾散开,风雪停息,林地一片如初。
方鸻张大嘴巴看着这一幕奇景,心中既紧张又震撼,但更多的是不虚此行的兴奋。他回过头问奥丁:“你打得过它吗?”
后者没好气地看了他一眼,言简意赅:“迄今为止,还没有击杀过冬狼之王的记录。”
“意思是有公会尝试过?”方鸻不由好奇。
“有,银色维斯兰。”
“然后呢?”
“他们没遇上。”
“切——”
“其实还有很多,”奥丁答道:“但他们无一例外都失败了,而且只是些无名小卒,我记不得名字而已。”
方鸻不由看向对方,心想这口气可真大,但想想他是奥丁,他背后的公会叫做Ragnarok,心下也便释然了。
暴风雪短暂的停息了半天之后,然后又断断续续下了两天,两人沿着布里士大道穿过窟底山脉北方,一路上艰难跋涉,越过冰雪分界线之后,风雪才逐渐停息。
布里士大道位于圣弓峰北面,这是一条古代努美林精灵走过的圣道,而今不过只剩下一条东西纵向的大山谷,山谷中还有一些上个时代存留下来的尖碑,风霜裸露,大部分早已消磨得不成样子。
而文明消弭之后,荒野又重新扩张,破碎的道路留下而今所见残缺的样子,灌木覆盖,冰雪肆虐,其实已称不上是一条圣道。