考林—伊休里安的南境,实际上指的是窟底山脉与阿扎塔‘世界之梯’之间,环绕长湖沿岸狭长而气候宜人的地带,其间数座城镇环绕,文明点缀。
但离开这一地区,向东则山脉隆起,深入矮人们的圣地‘埃尔德隆’;向南长湖之水汇入诺格尼丝的低地沼泽,丛林环绕;向西越过依督斯的废墟,是伊斯塔尼亚终年扬尘的茫茫黄沙,皆是人迹罕至之地。
方鸻一行人离开梵里克一路向西,经过浅金湖岸之后,便深入一片荒山野林之中,极目远眺,灰色的峭壁与黑幽幽的森林形成的断崖带矗立于湖面之上,视野之内再无半点文明的踪迹。
前些天众人经过的那个小村庄,仿佛便是考林—伊休里安王国在南境的最后一站——越过其之后,便已深入人迹罕至的荒林腹地。两天下来,众人甚至连零零星星的冒险者也未再遇上,山林之中只余下一片寂静,偶尔才能看到一只警觉的灰鹿从林间一闪而过。
或山涧之上苍鹰长啼,一股遗世独立的感觉便油然而生——
希尔薇德会和众人讲起南境的历史,事实上早在一个世纪之前,这条路还通向依督斯,大道上分布着文明的聚落——村庄与城镇。但自龙魔女之灾以来,依督斯毁灭之后,这条道路上大大小小的聚居点便随之而荒废。
大量冒险者与猎人逃离这一地区,当地居民们也纷纷搬向梵里克、白城这些地方,这条道路之上人类的痕迹,自那之后便开始消退。茂密的植被又沿着人类退走的足迹,蔓延生长,没多久便重新覆盖了这一地区。
仿佛是为了印证她的话一般,不久之后,灰岩先生便经过了一处半个多世纪之前的村落,那地方早已不复昔日的模样,依稀可见的塔楼与断墙上层层叠叠长满了翠绿的叶片。
一只成年雄性双足飞龙站在塔楼顶上,狐疑地注视着这些罕见的外来者,不过人类、帕帕拉尔人与大猫人并不在双足飞龙的食物列表上,因此双方并无交集。
村庄中央一个多世纪之前开辟的水井尚能使用,甚至经过几十年的时间沉降,井水在一丛丛蕨类植物的映衬下,愈发清澈,下面大约是与地下暗河连通了,水中还有几尾黑鱼。
帕帕拉尔人探头一看,便鱼影无踪。
方鸻打算在这里过夜,废墟能为灰岩先生提供一个较为安全的环境,只是在入住之前,他们还得打扫一下这个地方。
毕竟村落内除了住在塔楼上的那位与他们井水不犯河水的‘原住民’之外,还有一头不速之客——一头四处游荡的灰斑大颚蜥蜴。
当方鸻几人发现它时,这头鲁莽的闯入者正懒洋洋在街面晒太阳,它四只小小的眼睛很快捕捉到了新出现的猎物,才抖索着身上的灰尘站起来,其块头大约有面包车大小。
第一次战斗很快以失败而告终。
艾塔黎亚野兽、异怪与魔法生物的分级,十九级往上,与十九级往下,是第一个分水岭。十九级往下,大部分生物往往依靠自己身体力量战斗,没什么花头,一支装备精良、准备良好的冒险者小队,便可以轻易解决一头等级不超过自己队伍平均水平三级的怪物。
但到了十九级开始,各类生物便开始有了明显的分野,依靠身体素质的生物,开始变得异常庞大。譬如灰岩先生与它的族群,甚至是石化牛‘卡托布莱帕斯’如山峦一般巨大的体型。
以及这一进化路线的顶点——浮岛鲸。
而另一些生物,则各自发展出特殊的能力,它们被称之为异怪,或者魔法生物,这些生物的能力多种多样,比如石英龙怪的元素免疫、枯萎树长老的物理免疫,或者各类活血怪,各类泥怪,格莱精,甚至拥有魔法能力的半水妖。
不要说高三级,就是同级的对抗之中,冒险者团队在围剿这些怪物时也时有团灭发生。
其中方鸻曾见过的岩鲨,便是这一类生物的代表,它等级并不高,岩鲨从幼年到成年体一般在十五级到二十二级之间徘徊。年幼岩鲨在面对捕杀时几乎缺乏反抗力,因此它们轻易不会靠近大陆层。