“消息封锁得很近，”魁洛德想了一下：“但最近又有一批军队入驻了星门港口，他们乘坐的是联邦的飞船抵达的，有美国人，中国人和英国人。还有一些来自我们老朋友那里的消息，最近第二赛区是召回了一批退役人员。”
“这和C区计划有关吗？”
“不得而知，在国家杜马选举期间，国内消息很乱。”魁洛德摇摇头。
“但我有一种预感，”他又答道：“丝卡佩，星门港方面可能有一个大计划。”
……
方鸻正推门而入，一股恶臭扑面而来，令他忍不住别过头去。
天蓝、艾小小更是掩面而逃，只有姬塔仍坚持着站在后面，希尔薇德与艾缇拉皆皱了一下眉头，连唐馨也是脸色苍白的样子，几个男生也纷纷回头，只有罗昊仍旧一副无事人的样子。
“你不觉得臭吗？”爱丽莎干呕了一阵，回过头来好奇地问他。
“最近有点鼻炎。”罗昊瓮声瓮气地答道。
阿贝德低声向他们解释了一句，虽然过了好几天，但院子里仍余臭未消。他指着一个地方对众人说道，那里原本有几具尸体，他们发现这个地方时已经腐烂得不成样子，看尸体的装束应当是空盗掳来的奴工。
尸体没有外伤，也无中毒的迹象，应当是自然死亡的。奴隶商人只会供养能让他们赚钱的、身强力壮的奴隶，还有漂亮的女奴，至于那些老弱病幼，在运送的过程当中死亡也是十分常见的事情。
“就这个院子吗？”
方鸻问。
院子已经被打扫干净，实在没什么可值得看的，考林—伊休里安的赏金猎人已学会保存现场，但这个习惯看来还没传到伊斯塔尼亚——当然，炎热的天候下放着几具严重**的尸体不处理，也确实不太合适。
不过当公主殿下发现这个地方时，尸体便已严重**，这说明奴隶商人离开这个地方的时间可能并不仓促。伊斯塔尼亚盛产死灵巫师，很容易便告诉他们尸体真正的死亡时间——大约是四天之前。
也就是说他们抵达坦斯尼尔的第三天，奴隶商人们便离开了这个地方。
那天正是他们前往‘沙之旅舍’的时间，他们还遇上了那个流浪炼金术士。
也不知这之间有无联系。
“里面还有几间屋子，”阿贝德向他们介绍道：“中间是一间仓库，左边是关押奴隶的地方。老人、男人与女人是分开关押的，那里还有一个院落，阿尔凡先生通过伪装染上传染病，换到了单独关押的条件。
他从那里偷偷挖出一条通往仓库的地道，并从那儿逃脱的。”
方鸻听了，不由对那位老学者有些佩服，能把知识化作力量，来武装自己并灵活转化为真正的作用，这不是每一个人皆可以作到的。
他在阿贝德带领下，步入房间内，才走入大厅，便怔了一下。
那位于东侧的大厅，应当是奴隶商人们日常起居的场所——大厅中央，一道褐色的血迹从一头一直拖到另一头，它在中间汇聚成一个圆形，并不那么整齐，像是小孩子胡乱的涂鸦。
但正如此，才令人感到有些毛骨悚然。
博物学者小姐看到这一幕，甚至忍不住‘啊’了一声。
“邪教祭祀——”
方鸻一看到这一幕，便意识到这是什么。他和黑暗的信徒打过太多交道，俨然已算是半个专家。
阿贝德显然早见过这一幕，并面无表情地告诉他们，大厅中原本也有一具尸体——同样是奴隶的，是个老人，他们发现尸体时，对方正平躺在地板上，心脏与两只眼球皆已不翼而飞。
其实鲁伯特公主在来之前便告诉过他们这一切，只是亲眼见到，还是令人感到有一些震撼。