老人答道：“最近沙盗的确变多了一些。”
方鸻有些意外地回过头看着对方。
“有原因吗？”
商队首领看向北方，默然不语。而方鸻看着对方的神色，忽然之间有些明了。
是考林南方的那场动乱的原因——
或许表面看来，两者之间没什么关系。
但在这片大陆之上，考林—伊休里安就像是一个庞大的中央帝国，它的影响力足以辐射周边——古塔、伊斯塔尼亚、艾文奎因精灵甚至是巨灵岛上的巨灵后裔们。当中央帝国衰落，或许这种衰老的迹象还未在王国本身身上出现，但那些周边的区域，却已显出一些征兆来。
方鸻身处其中，却没看明白这一点，此刻得这老人提醒，这才反应了过来。
他回过头看了看这座有些历史的城市，心中隐隐升起一个念头——祸星将至，圣物现世，是乱世将来的征兆么？
“互相保重吧，年轻人，愿圣火之焰照耀你前路，”老人最后看了一眼远处夕阳将落的景象，那仿佛是沙海之上的最后余晖：“我老了，这或许就是我最后一次走这条路了，这或许也是我最后一次看这样的景象，只希望啊，有一天我死之后，伊斯塔尼亚能这样长久地安宁下去——”
‘我死之后，伊斯塔尼亚能这样长久地安宁下去——’
方鸻忽然之间记起，自己似乎在什么地方听过这样的话。
而沙之王巴巴尔坦那同样肃穆的面容，再一次浮现在他的记忆之中，只是片刻，又烟消云散。
……
他与老人告辞之后，一个人进了城。
一边穿过城门，一边取下头巾与挡风的围脖，方鸻抬头四望——舰务官小姐说过他们会来为他接风洗尘的。只是他还没找到人，便听到一个声音从街道一边传来：
“艾德！”
方鸻抬头一看，却发现居然是阿勒夫，后者穿着一件灰色格子长袍，正向他挥了挥手。
“我听拉瓦莉说，你今天要回来，”对方走了过来，用力拍了一下他的肩膀：“前些日子实在太忙了，出不了王宫，我想让阿菲法给你们传话来着，可惜她说没空。”
方鸻心想对方有空才有鬼了，那位阿菲法公主一定是不想见他，只是洛羽应当已经返回奎斯塔克了吧，也不知道那位小公主有没有去找过他。他只一想到对方和天蓝之间的针锋相对，就忍不住在心中直摇头。
但愿这两个人不要再碰上才是。
他看着这位王子殿下，倒是有些意外：“我以为你这些日子都出不来了，本来打算让拉瓦莉小姐代为向你道别呢。”
“道别？”
“我们要离开这个地方了，”方鸻答道：“我们正在坦斯尼尔造船，船不久之后就会造好，那之后我们就会离开这个地方了。”
阿勒夫微微一怔：“艾德，你真不考虑在这个地方多留一会么？”
“七海旅团有别的事情，”方鸻答道：“接下来我们大约要前往宝杖海岸，去办一些事情。”他看了看这位王子殿下：“阿勒夫，你放心，有机会的话，我们还会回来的。毕竟伊斯塔尼亚是七海旅人号出发之地，对于空海之上的水手来说，它就像是第二个家一样的地方。”
“我们会记住这个地方的，它对我们来说当然有着别样的意义——”
阿勒夫再加了一句：“还因为我们是朋友么？”
方鸻也不由笑了：“你未来会成为伊斯塔尼亚的国王，有你这样一个发达的朋友，我当然不会忘了。”
说完之后，他再点了点头：“是的，我们是朋友。”