而不知是出于什么样的原因，那位贝因总督、秘术士们，甚至是沙之王巴巴尔坦，似乎也并没有让她知晓这一点的打算。
方鸻忽然之间就记起了沙之王巴巴尔坦不久之前对他说过的话——对方似乎让他，帮忙照看一下对方？
原来对方真不是随口一提而已。
“艾德先生，”阿菲法这会儿脸微微有点儿红：“谢谢你。”
……
阿基里斯正缓缓经过庭廊之下，看着与自己错身而过的王宫内的仆人们。那些人大多知晓他的身份，也知道他每天都会经过这里，去与那位软禁的大公主殿下会面——或者，从这里离开王宫。
日复一日，也没什么异常——只不过有时候会离开得早一些，有时候会离开得晚一些。沙之王只是将公主殿下软禁在王宫之中，而并没有限制她与外界联络，与接触外界的信息，因此阿基里斯得以从容地步入王宫之中，也没受多少阻拦。
只是今天格外有些不同——
不同的倒不是他自己。
而是宫内明显可见的，多了一些不属于这里的人——那些进进出出的人，是北方佬——考林人。
阿基里斯默默看着那些与当地人格格不入的考林人的使节，心中暗自揣摩着。这些人的出现倒是在计划之外，不过北方那个王国，时常会与伊斯塔尼亚互派使节，这也不是什么罕见的事情。
纵使这一次，使节也的确多了一些。
不过这又与他有什么关系呢？
阿基里斯回想着自己收到的消息，轻轻摇了一下头。
他正思索之间，一队考林人的使节正从前方走来，长长的队伍之间，也夹杂着一些熟悉的面孔——那是沙之王的廷臣们。他见过这些人，但这些人不一定认识他，这些身份炙手可热的新贵们，大约也看不上他这样一个名不见经传的宫廷炼金术士。
或许他是大公主殿下的心腹，但那又如何呢？或许有一天鲁伯特公主会成为下一任沙之王，那样他才会有名扬天下的一天，可而今下一任沙之王的人选几乎已经选定，它已宣告与那位大公主殿下无缘。
而身为王长子的阿勒夫，在廷臣之间与民间也有些名望，可谓当之无愧。
但这一切在阿基里斯心中甚至没有产生任何波动，这也并不是他所追求的东西。他只微微抬起头来，看向前方那支长长的队伍——除开这些考林人之外，这支队伍每一周的这一天都会出现在这个地方。
因为这是廷议结束的时刻。
而他每天，都会在这个时候经过这条庭廊，前往卡珊宫的外宫门——
他很快便看到了那几张面孔，出现在了人群之中。
先是赛舍尔，这位守誓人一族的老族长目光并未在这位宫廷炼金术士身上过多停留，甚至可能都没注意到他。然后是努尔曼伯爵，与前者同样，板着面孔从庭廊之中走了过去——也不知道发生了什么，这位贝因总督看来有些不快。
而最后，才是那位沙之王才认命不久的，这个沙之国度的左大臣。
塞尼曼微微抬起眼皮看着他，浑浊的目光，只在这个宫廷术士身上停留了片刻。
而那一刻阿基里斯的目光，也正落在对方身上。两人的目光交汇片刻，微不可查地点了一下头，但脚步毫不停留，向前错身而过。
当队伍经行而过之后，阿基里斯才停留下来，回头看了一眼。廷臣的队伍已经消失在了庭廊的另一头，一直走到尽头，那位王国的左大臣，也再未回头看一眼。
他低下头去，沉吟了片刻，才若有所思地继续向前走去。
……